次日清晨，泰天府城西，陈府西侧院一间雅致的主屋内，檀香袅袅，却驱不散空气中骤然凝起的沉郁。
前礼部郎中陈珩从管家口里，得知沈堡遇袭这一消息时，正端坐于黄花梨木太师椅上看书。
此时他手中原本轻握的一卷古籍已悄然滑落膝上，却浑然未觉。
陈珩那从来波澜不惊的面孔，此刻罕见地显露出难以置信与震惊之色，眉心紧紧蹙成一个川字。
昨夜血手万汇元亲率二百余邪修强攻沈家堡，却落得近乎全军覆没，仅以身免，这消息未免过于骇人，以至于陈珩数十年官场沉浮历练出的城府都为之动摇。
“这消息——确凿？”陈珩的声音略显干涩，下意识地追问了一句。
他知道自家这老管家行事最是稳妥，绝不会将这等不算紧急，且未经印证的信息报到他这里。
“老爷，千真万确。”
管家垂首，语气无比肯定，“府衙里的王千户和崔御史都已被惊动，派出大队人马搜捕万汇元，沈家也派人报了官，现场惨烈，做不得假，据说此战全靠那头食铁兽，还有沈家堡那几株铁鞭柳——”
陈珩默然，缓缓向后靠着椅背，闭上眼，手指无意识地用力掐着光滑的扶手，指节微微泛白。
沈家——沈天！
这才多久？那个昔日被他视为纨绔的阉党子侄，居然经营出了这么大的根基家业？
不仅能从万汇元这等凶名赫赫的四品中阶魔头手下保全灵脉，更能反过来将其麾下精锐几乎一网打尽！
沈家实力与底蕴竟到了这等境地——
他心中翻腾着波澜，更有一种难以言喻的失望与无力感丝丝缕缕地蔓延开来。
许久，他长长吁出一口郁结于胸的浊气，再睁眼时，眸中的复杂神色已渐渐敛去。
陈珩朝侍立一旁的管家轻轻挥了挥手，声音透着几分疲惫：“知道了，吩咐下去，以后再不用耗费心力打探沈家的情况了。”
管家闻言一怔，下意识抬头：“老爷您的意思是？”
“照做便是。”陈珩语气平淡，却带着不容置疑的决断，“再去帮我把玄策叫来。”
“是。”管家不敢多问，躬身退下。
屋内重归寂静，陈珩目光投向窗外，望着庭院中嶙峋的假山，眼神幽远。
几个月前，他的幼子陈玄策被沈天打断双腿，伤势沉重，至今未能完全恢复，练武时仍有些许障碍。