谢映秋为示公平，制定的规则依旧是御器师通行的实战规则，擂台切磋，点到即止，一方认输、倒地不起或跌出擂台即判负。
不得使用致命杀招及符箓、毒药等外物，允许使用自身法器、兵器及常规增益丹药，但需提前报备。
因贡生院教习人手不足，难以同时监控多场比斗，谢映秋不得不从泰天府本地致仕乡绅中，临时延请了三位德高望重的五品阶位御器师前来协助监考。
这三位老者须发皆白，气息沉凝如渊，目光凝然的扫视众多贡生，让众人倍感压力。
众人移步至宽敞坚固的演武厅。
厅内青石铺地，四角立有符文立柱，用以吸收逸散的罡气冲击，十二座巨大的演武台居于四面，上面的符阵已经处于激发状态，闪动着符文凝光。
金万两不知何时凑到了沈天身边，他胖手一翻，掌心托着一枚龙眼大小、氤氲着赤红霞光的丹药，低声道：“沈兄，七品‘斗战丹’要不要？这次是极品的，药效狂暴，能短暂激发四成气血真元，副作用比市面上的小很多，是关键时刻的翻盘利器！我刚才可瞧见好几个家伙偷偷往嘴里塞东西了。”
沈天并未去接那枚价值不菲的丹药，只是侧头淡淡瞥了他一眼：“万两你笔试考的如何？”
他记得刚到明理堂时，金万两就坐在后排角落，当时他抓耳挠腮地死命背书，连招呼都顾不上打，考场上更是愁眉苦脸，笔杆子都快咬断了。
金万两闻言一张胖脸一垮，唉声叹气道：“别提了！也就那样，或许能勉强糊弄个及格吧，我爹说了，咱这脑子就不是读书的料，先混到年底，只要成绩不是太差，就直接花银子买个学派外门弟子的名额就成。”
他顿了顿，目光瞥向远处正与秦墨阳低声交涉的谢映秋：“本来谢监丞多好说话的人，只要银子到位，她老人家能在卷子上直接把答案给你写上！可现在她一见钱就跟见了鬼似的，昨儿早上我去给她送节礼，差点被她连人带礼盒给扔出门外去。”
沈天心中了然，谢映秋如今身陷泰天府官场漩涡，几乎与整个本地势力撕破脸皮，头顶上还悬着崔天常的钦差行辕这把利剑，哪里敢露出破绽？
现在任何会授人以柄的举动，她都会避之如蛇蝎。
他微一颔首，目光扫视全场，问道：“陈玄策是谁？”
金万两闻言，胖脸上的笑容瞬时僵住，压低声音道：“沈兄！你是要找陈玄策报复？认真的？他爹可是致仕在家的前礼部郎中陈大人，正儿八经的四品上阶位大高手！那是跺跺脚泰天府都要抖三抖的主儿——”
他话没说完，便被沈天冷厉的眼神止住：“说。”
金万两无奈，极其隐晦地朝演武厅东北角的人群努了努嘴。
沈天顺着他示意的方向望去，只见林端身旁站着一个身着云锦华服的少年，此人面容略显普通、眼神倨傲冷冽。
不过当这少年的目光与沈天的视线稍稍接触，就本能地身体一缩。
可他随即用双眼圆睁，狠狠地瞪了回来。
沈天的目光在那张脸上停留一瞬，就转而对金万两道：“我的那座山庄修筑得如何了？”
金万两顿时来了精神：“此事沈兄不问，我也正要说！再有三天，沈兄的山庄准能完工！这次我金氏商行可是下了血本，调集了青州最好的营造大匠和符文工匠班子，用的都是性价比最高的上等灵材，保证结实耐用！主体结构全用‘青罡岩’混合‘玄铁汁’浇铸，关键节点还嵌了‘固元符石’，只要你们能将法阵顺利钳上去，等闲五品武修全力轰击，也难损其分毫！保管让您眼前一亮，物超所值。”
此时演武台方向传来谢映秋清冷的声音，对战名单已然拟定公示。
沈天目光扫过那张贴在立柱上的名录，心中便是一哂。谢映秋果然还是动用了监丞的权柄帮他徇私。
贡生院八品阶位的贡生总计二十八人，采用单场淘汰制。