赵羽站在他身边，手按在刀柄上，低声问：“主子，要不要亮身份？”
“不急。”江澈摇摇头，“先看看。你去县衙递个帖子，就说路过此地的商人，想请县令大人吃顿饭。”
赵羽愣了一下，随即明白了江澈的意思，点头去了。
江澈翻身下马，把怀里的小平安交给身后一个暗卫，整了整衣袍，大步往人群里走。
他没有挤进去，只是站在人群边上，看着那个老太太。
老人哭得浑身发抖，额头磕在地上，咚咚作响，磕破了皮，血混着泥土糊了一脸。
“求求大老爷开恩啊！我儿子是冤枉的！地是我们家的，地契都有的！王员外给的那点银子，连买种子都不够，我们怎么活啊！”
没有人回答她。
人群外面，几个衙役懒洋洋地靠在墙根下晒太阳，手里拿着水火棍，对老人的哭喊充耳不闻。其中一个领头的还打了个哈欠，对身边的同伴说：“这老太太，喊了一天了，也不嫌累。”
“让她喊呗。喊累了就不喊了。”
江澈看了那几个衙役一眼，没有说话，转身走出人群，站在路边等着。
不到半个时辰，赵羽回来了。
“主子，帖子递进去了。钱县令一听有商人请客，高兴得不得了，说晚上一定到。”
江澈笑了：“他当然高兴。在他眼里，商人请客就等于送银子。这种人，最好对付。”
赵羽又问：“在哪儿请？”
江澈看了看四周，指着镇口对面的一家酒楼：“就那儿。望北楼，名字不错。”
望北楼是镇上最大的一家酒楼，上下两层，飞檐翘角，门口挂着两个大红灯笼，在暮色中格外显眼。
江澈带着赵羽上了二楼，挑了个靠窗的雅间坐下。从这个位置往外看，正好能看见镇口那个老太太跪着的地方。
赵羽点了几个菜，一壶酒，摆在桌上，热气腾腾的。
天色渐渐暗了下来，镇口的人群也渐渐散了。
那个老太太还跪在那里，但已经没有力气喊了，只是跪着，低着头，肩膀一耸一耸地抽泣。
江澈看着窗外，端起茶杯喝了一口，没有说话。
赵羽站在他身后，也不说话。
等了大约一炷香的功夫，楼梯上传来沉重的脚步声，一个四十来岁的胖子气喘吁吁地爬了上来。
此人穿着一身崭新的官袍，补子上绣着鹭鸶，是六品的打扮。
圆脸，小眼睛，鼻子下面留着两撇八字胡，肚子大得像怀了六个月的胎。
他身后跟着两个随从，手里提着灯笼，一前一后地护着。
他一上楼，就看见雅间里坐着的江澈，脸上立刻堆起了笑，快步走过来，拱手作揖。
“哎呀呀，这位就是请客的东家？失敬失敬！本官姓钱，是这清河县的县令。敢问东家尊姓大名？”
江澈站起来，笑着回了一礼：“免贵姓江，做点皮货生意的小商人。路过贵地，想请钱大人吃顿便饭，不知道大人赏不赏脸？”
钱县令的眼睛亮了，脸上的笑更浓了，连那两撇八字胡都翘了起来。
“赏脸赏脸！江老板客气了！来来来，坐坐坐！”
他一屁股坐下来，椅子发出一声惨叫，差点没散架。