“陈明远。”
江澈抬起头，目光锐利地看向下方的官员。
“这批官盐，记录如此频繁，数量又如此巨大，为何从未听闻北平府乃至周边市场，有过如此规模的官盐流通？”
听到江澈的问话，陈明远上前一步，脸上露出了极为凝重的神色。
他压低了声音，一字一句地禀报道：“启禀太上皇，罪臣也发现了此处的疑点。罪臣查阅了县衙库房的记录，发现这批所谓的‘官盐’，根本从未真正进入过通州的盐仓！”
他顿了顿，说出了一个让在场所有人都为之震惊的推断。
“罪臣斗胆猜测，这批所谓的盐，根本就不是盐！”
“不是盐？”阿古兰秀眉一蹙。
不是盐，却要打着官盐的旗号，利用漕运进行如此大规模的秘密运输……
其背后所图，已然昭然若揭！
“好，好一个瞒天过海！”
江澈怒极反笑，手中的账册被他捏得咯咯作响。
“他们这是在用我大夏的漕运，为洋人输送军火物资！”
大夏对铁器、铜料等战略物资的管控极为严格，洋人想要大规模获取，只能通过走私。
而用官盐这个幌子，无疑是最好的伪装！
“查！”
江澈将那本黑账重重地合上。
“赵羽，立刻传令下去，让暗卫顺着这本账册上的线索，给我死死地盯住这条所谓的运盐船的路线！”
“是！”赵羽沉声领命。
就在这时，一直安静侍立在江澈身后的阿古兰，忽然开口了。
“夫君，我忽然想起一件事。”
“还记得那个被我们活捉的洋人头目，卡洛斯吗？”
江澈点了点头：“记得，怎么了？”
阿古兰的美眸中闪烁着智慧的光芒，她缓缓说道：“前两日审讯他的时候，他为了活命，曾经透露过一个非常重要的信息。他说，东印度公司为了方便接应从内陆走私出去的货物，在天津卫的港口附近，还有一处规模极大的秘密据点。”
“这个据点由公司核心成员直接掌控，守卫森严，专门负责将那些见不得光的物资装船，运往海外。”
天津卫！
这个地名一出，江澈的脑海中，瞬间将所有的线索都串联了起来！
通州码头的假官盐，漕运的秘密水道，天津卫的秘密据点……
一条完整而清晰的走私链条，已然浮现在了他的眼前！
周德胜和孙友亮，不过是这条链条上负责内陆转运的一环。
而真正的终点，那个负责销赃和出海的贼窝，就在天津卫！
江澈站起身，走到大厅中央悬挂的舆图前，目光在那条从通州蜿蜒至天津卫的运河水道上缓缓扫过。
“好啊，真是好手段。”
“看来，这网，还得继续收。”
通州的线索，卡洛斯的供词，以及这本账册上的假官盐。
三者如同一条条溪流，最终都汇入了同一片深不见底的浑水——天津卫。
“天津卫……”
江澈站起身，走到墙边悬挂的舆图前，在那片紧邻渤海的区域上缓缓扫过。
“东印度公司的贼窝，北方水师的驻地，朝廷的海防门户，这三者搅和在一起，这水，可比通州要深得多了。”