“维护？”
帕克斯爵士发出一声嗤笑，打断了他的话。
“用二十艘战列舰来维护？大臣阁下，您是在侮辱我的智慧，还是在侮辱大英帝国的海军常识？”
“我们现在给贵国两个选择。第一，立刻、马上！以暹罗王国政府的名义，公开要求大夏舰队取消此次演习，并撤离暹罗湾。第二……”
帕克斯爵士故意停顿了一下，加重了语气，“或者，我们将不得不启动《英暹友好通约》中的共同防御条款。届时，为了保卫我们的盟友以及我们在南洋的核心利益，大英帝国的远东舰队，将不得不采取必要的军事行动，来‘帮助’贵国，驱逐那些不受欢迎的客人！”
“轰！”
这句话，如同一枚重磅炮弹，在所有暹罗官员的脑海中炸响。
启动防御条款？
这哪里是防御，这分明就是赤裸裸的战争威胁！
这意味着，西方列强的联合舰队，将以保护为名，光明正大地开进湄南河。
将整个暹罗，彻底置于他们的炮口之下！
“这……这万万不可！”外务大臣脸色煞白，汗如雨下。
“能不能，就看贵国国王陛下的决断了。”
德拉格朗热男爵站起身，整理了一下自己的礼服，冷漠地说道。
“我们给你们二十四小时的时间。明天这个时候，我们希望能得到一个……明智的答复。”
说完，两位公使不再理会呆若木鸡的暹罗官员，径直转身，扬长而去。
……
消息以最快的速度传到了乌汶亲王的耳中。
“哈哈哈……好！好啊！”
听完心腹的汇报，乌汶亲王发出一阵畅快淋漓的大笑。
自己等待已久的机会，终于来了。
西方人的外交照会，就是他发动致命一击的冲锋号角！
“备车！我要即刻进宫！”
乌汶亲王眼中闪烁着志在必得的光芒：“召集所有支持我的王室宗亲和朝中大臣，让他们在翡翠宫外等候！今天，我就要让他们亲眼见证，谁才是这个国家真正的救世主！”
他换上最为华贵的朝服，佩戴上象征亲王身份的权杖，在一众亲信的簇拥下，浩浩荡荡地向王宫进发。
沿途，他那些早已控制了街区的私军，纷纷向他的车驾致以军礼。
那整齐划一的动作，那杀气腾腾的眼神，无一不在向整个曼谷宣告——新的主人，即将登场。
翡翠宫，国王寝殿。
拉玛四世半躺在病榻上，脸色比前几日似乎更加憔悴，不住地咳嗽着。
查克里侍立在侧，眉头紧锁。
“父王，乌汶叔父……他来了。”
查克里低声说道。
拉玛四世眼中闪过狠辣：“该来的，总会来。”
“查克里，记住，今日之事，关乎国运，关乎王室存亡。不要怕，更不要退。你身后，站着的是整个暹罗的未来。”
“是，父王。”
查克里重重地点了点头，手不自觉地按住了腰间的佩剑。
话音刚落，殿门便被砰的一声，粗暴地推开了。