时值十五世纪，这座被誉为世界工厂的城市，正笼罩在它标志性的浓雾与煤烟之中。
马车行驶在湿漉漉的石板路上，车轮碾过，溅起混杂着煤灰的污水。
既有泰晤士河的潮湿水汽，也有无数烟囱喷吐出的硫磺气息，还有人群中散发出的劣质杜松子酒和烤面包的味道。
在华夏帝国强大的工业实力和文化辐射下，这个时代的伦敦，呈现出一种矛盾而扭曲的浮世绘景象。
街边林立的维多利亚式建筑旁，偶尔能看到挂着汉字招牌的茶馆和丝绸店。
穿着传统燕尾服的绅士，与身着帝国改良式立领常服的商人擦肩而过。
“先生，我们快到威斯敏斯特了。”
马车夫恭敬的声音从车外传来。
江澈微微颔首，目光从车窗外收回。
此刻，他的身份是来自普鲁士的东方学学者，“冯·施耐德”先生。
他穿着一身剪裁得体的深灰色羊毛西装，胸口口袋里塞着一块折叠整齐的真丝手帕，鼻梁上架着一副金丝边眼镜。配合上他那严谨而略带一丝学术性傲慢的神情。
任何人都会将他视作一位家境优渥，沉迷于东方古老智慧的德意志贵族。
“慢一点，前面似乎很热闹。”
江澈用一口流利的英语吩咐道。
马车夫应声放慢了速度，前方议会大厦的哥特式尖顶在雾气中若隐若现。
而大厦外的广场上，正聚集着一大群人，喧嚣声隔着两条街都能听见。
“又是那些该死的工厂主！”
马车夫低声咒骂了一句：“自从华元的结算令推行以来，他们差不多每周都要来这里闹上一次。”
江澈推开车门，在李默的搀扶下走了下来。
他没有靠近，只是站在远处，冷眼旁观。
只见广场上，数百名西装革履，头戴高礼帽的男人正高举着各式各样的标语。
“打倒华元霸权！还我英镑自由！”
“华元结算令是金融扼杀！是东方的经济暴政！”
“我们的工厂正在倒闭！我们的工人在失业！首相必须给个说法！”
一名看起来是领头者的纺织厂老板，正站在一个临时搭起的小木箱上，唾沫横飞地发表演讲。
“先生们！女士们！看看我们正在遭遇什么！那个遥远的东方帝国，他们用坚船利炮打开了我们的市场还不够，现在，他们要用他们的货币，来扼杀我们大英帝国的工业命脉！”
“我们辛辛苦苦生产的东西出口到全世界，凭什么必须用他们的华元来结算？”
“这让我们所有的利润，都变成了他们银行里的一串数字！他们随随便便调整一下汇率，我们一年的辛苦就化为乌有！这是抢劫！！”
人群中爆发出阵阵赞同的怒吼。
江澈看着这一幕，忍不住冷笑。
这些工厂主，只字不提他们利用英镑的霸权地位，在过去数十年里如何在全球范围内剪羊毛。
也只字不提，在与帝国的贸易中，他们享受了多少年的顺差和特权。
当帝国凭借更强大的国力，将游戏规则重新制定时，他们便立刻露出了输不起的丑陋嘴脸。
“三爷，上层已经怨声载道了。”李默在他身后低声说道。