新金陵，格物山庄。
此刻的书房内，檀香袅袅。
江澈坐在书桌后，亲手为对面的江源沏了一杯来北境的奶茶。
“源儿，坐。”
江澈指了指自己对面的椅子：“尝尝，这是母亲从草原让人给带过来的。”
江源依言坐下，心中却有些忐忑。
父王今日专门将他从繁忙的政务中召来，绝非品茶这么简单。
他端起茶杯，轻轻抿了一口，只觉得一股暖流顺喉而下，连日来的疲惫似乎都消散了些许。
“好茶。”江源赞道。
江澈笑了笑，放下了手中的茶壶，目光变得深邃而郑重。
“茶是好茶，但帝国这艘巨轮，不能总靠一个老舵手，源儿，我打算，将皇位禅让于你。”
“哐当！”
江源手中的茶杯失手滑落，摔在名贵的地毯上，发出一声闷响。
仅仅一句话，就让这位监国两年的殿下丢失了原本的态度。
江源霍然起身，脸上血色尽褪，看着自己的父亲，不是怕，而是敬！
“父王！您何出此言！万万不可！”
这一刻，他根本无法位置自己的形象，快步走到江澈面前，双膝跪倒。
“儿臣年轻，德行浅薄，处理国事尚有诸多不足，全赖父王在后坐镇，方能勉强维持。”
“这天下是您一手打下的，您才是帝国的定海神针，儿臣万万不敢承受此大任！”
他说的句句发自肺腑。
在他心中，父亲是开天辟地的神祇，是不可逾越的高山。
只要父亲在，无论遇到多大的风浪，他都有底气。
可一旦要他独自去承载整个帝国的重量，那份压力，几乎让他窒息。
江澈没有去扶他，只是静静地看着他，目光中没有半分动摇。
“定海神针，不能永远露在外面风吹日晒，否则也会生锈。它真正的作用，是在最深的海底，稳住整个四海的根基。”
江澈的声音平静而有力：“源儿，你已经不是孩子了。从平定南洋叛乱，到开启文化远征，再到支持你母亲的慈惠事业，你的每一个决定，都证明了你已是一位合格的君主，甚至比我当年，更加稳重，更加仁爱。”
“我若一直在其位，你便永远只是监国。你的光芒，会被我的影子所遮蔽。群臣敬畏你，是因为敬畏我。百姓拥戴你，是因为拥戴我。长此以往，对你，对帝国，皆非好事。一个真正健康的帝国，需要的是制度的传承，而非个人的威权。”
江源伏在地上，泪水无声滑落，他明白父亲的苦心，但依旧难以接受。
“可是父王……”
“没有可是。”
江澈打断了他，起身将他扶起，按回到座位上。
“我意已决。”
江澈的声音缓和下来，如同深夜的长者，向即将远行的孩子，传授最后的行囊。
“你坐上那个位置后，只需记住三句话。”
江澈伸出三根手指。
“第一，永远不要忘记，我们之所以能有今日，靠的不是诗词歌赋，而是领先世界的枪炮、蒸汽机和格物之学。这是帝国的筋骨，是我们在强敌环伺的世界里，安身立命的根本。无论何时，都不能松懈。”