“我们还在为复式蒸汽机的热效率而沾沾自喜，东方人却已经飞上了天空！”
“还有这个……横跨大洋的电报……我的上帝，这意味着他们的舰队，可以在太平洋的任何一个角落，与他们的首都进行即时通讯！这在军事上，是何等可怕的优势！”
“完了，我们已经彻底看不懂他们了……”
听着周围的哀嚎，老院长颓然地坐倒在椅子上，发出了一声撕心裂肺的哀叹：
“我们输掉的，不是一场辩论，也不是一项技术……”
“东方，已经领先我们整整一个时代！”
而在英吉利海峡的对岸，伦敦，白金汉宫。
刚刚结束了对印度殖民地事务讨论的维多利亚女王，紧急召集了首相与所有核心内阁成员。
会议桌上，同样摆放着那两份来自东方的情报。
“首相先生，诸位爵士。”
年轻的女王脸色苍白，但眼神却异常锐利：“对于我们尊贵的东方盟友，展现出的新东西，你们有什么看法？”
这一刻，哪怕已经自傲百年的老牌帝国也有些无力了。
海军大臣第一个开口，声音干涩：“陛下，如果情报属实，那种名为滑翔机的东西，一旦装上动力，将彻底改变海战的规则。它能为舰队提供前所未有的侦查范围，超视距打击将成为可能。我们引以为傲的皇家海军，在他们的舰队面前，将变成睁眼的瞎子。”
陆军大臣补充道：“还有他们的跨洋电报。这意味着他们的全球兵力调动与后勤补给效率，将比我们快上十倍不止！我们甚至无法想象，这是一种怎样的战争模式。”
“所以，我们该怎么办？”
女王的目光扫过众人，“继续维持我们那可笑的世界霸主的颜面，等待着有一天，他们的钢铁巨鸟飞临伦敦的上空吗？”
全场死寂。
许久之后，一直沉默的首相，缓缓站起身，对着女王深深一躬。
“陛下，时代变了。”
“既然我们无法在技术上追赶他们，那么，在战略上，我们就必须做出选择。”
“我建议，立刻派遣最高规格的皇室使团，由一位王子亲自带队，前往新金陵。我们必须……全面倒向华夏！用我们最大的诚意，换取加入他们那个新世界体系的门票！否则，不出二十年，日不落帝国，将再也看不到第二天的太阳！”
…………
夜，静雪斋。
江澈处理完所有因两大科技突破而引发的后续事务，回到后宫。
柳雪柔正坐在观星楼下，亲手为他煮着一壶安神的莲子羹。
“王爷今日一日之内，得了天空与远洋，真是可喜可贺。”见他进来，柳雪柔起身迎道，眼中满是化不开的崇拜。
“这只是开始。”
江澈笑着在她身边坐下，接过她递来的羹汤，心中的豪情壮志，在爱人面前，化为了绕指的温柔。
“雪柔，你看这世界，它很大，但有了电报，它又很小。有了飞机，再高的山脉也无法阻挡我们的目光。”
他抬起头，仰望着那片被无数先贤幻想了千年的星空，语气变得无比深邃。
“而我们要做的，不仅仅是让华夏站起来，更是要为这个世界，定下一套全新的规矩。”
“一套由我们来书写的，和平与发展的规矩。”