入夜，御书房。
江澈处理完一天的奏折，莫青的身影出现在了门外。
“进来吧。”
“王爷。”
莫青走进书房，行了一礼，脸上依旧带着白日的困惑。
“臣愚钝，今日奥斯曼人的提议，明明对我朝百利而无一害，您为何……”
“百利而无一害？”
江澈放下笔，靠在椅背上，笑着反问。
“莫青，我问你，一棵外面看上去枝繁叶茂，内里却被蛀虫啃得千疮百孔的大树，若是暴风雨来了，你是选择靠在它旁边躲雨，还是离它远一点？”
莫青一怔，瞬间明白了江澈的比喻。
“您的意思是，奥斯曼帝国，就是那棵被蛀空的大树？”
“正是。”
“他们占据着世界上最肥沃、最关键的土地，却不思进取，沉溺于昔日的荣光。”
“他们的军队看似庞大，却早已腐化堕落，官僚体系更不用说，盘根错节，贪污横行。”
“这样的帝国，就像你看到的那样，外表还很光鲜，但它的根，已经烂了。”
“与这样的国家结盟，短期看，似乎能占点便宜。”
“但长远看，我们只会被拖入它那潭腐臭的泥水里。暴风雨来临时，它不仅不能为我们遮风挡雨，倒下时，还会把我们也给砸了。”
一番话，让莫青醍醐灌顶，背后渗出一层冷汗。
“那……依王爷之见，我们该如何应对？”
“我们现在要做的，”
江澈站起身，走到那副巨大的世界地图前，手指点在了奥斯曼帝国那片横跨三洲的广袤疆域上。
“不是去扶它，那是在浪费我们的力气。也不是急着去砍它，时机未到，还会惹一身骚。”
“我们要做的，是让我们的思想渗透进它的每一道缝隙里。”
莫青的呼吸，不自觉地屏住了。
江澈转过身，看着已经目瞪口呆的莫青，缓缓说道。
“所以，贸易的口子，一定要开，而且要开得越大越好。但军事同盟，绝无可能。”
“你立刻去办三件事。”
“第一，让外交部继续盛情款待穆斯塔法，让他觉得我们只是对军事不感兴趣，但对做生意充满热情。”
“第二，让商部立刻成立一个西进商贸开拓司，专门研究如何打开奥斯曼以及中亚的市场。暗中给予我们的商团资金和政策支持，帮他们击败那些威尼斯、热那亚的商人。”
“第三，”
江澈的眼中闪过一丝精光，“告诉帝国科学院，我需要一种简单、便宜、耐用，能够适应沙漠和山地长途运输的交通工具。不一定要多快，但一定要可靠，能把我们的商品，源源不断地运过去。”
就在江澈这边准备徐徐图之奥斯曼帝国的时候。
北平，王府内。
江源坐在宽大的书案后，正在批阅一份来自草原商会的账目报告。
他的眉眼之间，比起一年前又多了几分沉稳。
阿古兰斜倚在不远处的软榻上，一边擦拭着她心爱的弯刀，一边看着江源，眼中满是笑意。
“我说，你这小子，真跟你爹一个模子刻出来的。”