“臣明白。”莫青心领神会。
三天后，以威廉·霍金斯爵士为首的英吉利使团，被带到了议政大殿。
霍金斯大约五十岁上下，衣着得体，但并不奢华。
他没有马丁斯伯爵那种旧贵族的傲慢。
也没有面对强权时的谄媚与恐惧，更像是一个经验丰富的商人。
在不动声色地估算着眼前一切的价值。
他身后的几名随员，有学者打扮的年轻人，正贪婪地观察着大殿的结构与装饰。
也有商人模样中年人，目光则在那些侍卫的铠甲和兵器上流连。
他们每一个人，都在用自己的方式，收集着情报。
“来自英吉利王国的使臣，威廉·霍金斯，向伟大的东方君主，南华夏亲王殿下致以最诚挚的敬意。”
霍金斯抚胸躬身，行了一个标准的欧洲贵族礼。
但腰弯得恰到好处，既表达了尊敬，又不失体面。
“平身。”
江澈看着对方，眼中带着审视。
“霍金斯爵士，英吉利远在万里之外，与我华夏素无往来。”
“你们避开了西班牙人控制的航线，秘密前来，所为何事？”
江澈一开口，就点明了对方的秘密行径，这是一种微妙的施压。
霍金斯似乎早有预料，直视着江澈，不卑不亢地说道。
“殿下，正因为遥远，我们才需要建立联系，我们并非刻意秘密前来，只是为了避开一些不必要的麻烦。”
“毕竟，我们的邻居西班牙人，对任何东方世界和平交流的国家，都抱有极大的敌意。”
他巧妙地将自己的行为解释为躲避西班牙的霸道。
顺便还暗暗捧了江澈一下，暗示他们是来和平交流的，与那些只会动用武力的西班牙人不同。
“哦？和平交流？”
江澈饶有兴致地问道：“据我所知，你们的德雷克船长，似乎更喜欢用炮弹和弯刀去别人家里交流就在不久前，他还在加勒比海洗劫了西班牙人的运宝船。”
这一下，轮到霍金斯身后的随员们脸色微变了。
他们没想到，远在世界另一端的东方君主。
对欧洲发生的事情，竟然了如指掌。
霍金斯本人却依旧镇定，他坦然承认道。
“殿下明察秋毫。我们英吉利人，确实有我们独特的生存之道。”
“当别人用剑指着我们的时候，我们自然要用更锋利的剑回敬。”
“但当面对一位像您这样，愿意建立秩序，并且有能力维护秩序的强大君主时，我们更愿意成为一个文明的生意伙伴。”
这番话说得滴水不漏，既展现了英吉利强硬的一面，又表达了合作的意愿，同时还点出了一个核心——他们承认江澈是这片海域的秩序维护者。
“说得好听。”
郑海在一旁冷哼：“我看你们就是一群见风使舵的海盗！”
霍金斯没有理会郑海的嘲讽，他的目光始终锁定在江澈身上。
因为他很清楚，这里真正能做主的，只有王座上的那个人。
江澈抬手制止了郑海，他欣赏霍金斯的坦诚和务实。
跟这种聪明人说话，远比跟那些虚伪的蠢货打交道要省心。