很快，三个小黑点出现在众人的视野中，并迅速变大。
那正是启明探索舰队的三艘特制武装盖伦船。
当船队缓缓驶近时，码头上的欢呼声渐渐平息。
取而代之的是一片倒吸凉气的声音和压抑的惊叹。
太惨烈了！
为首的旗舰探索者号，主桅杆竟是断裂后重新接上的。
上面悬挂的风帆褴褛不堪，布满了修补过的巨大破洞，宛如乞丐的百衲衣。
船身两侧，原本光滑的木板上布满了狰狞的划痕和撞伤。
仿佛被某种海中巨兽啃噬过一般，船体上更是附着了厚厚的海藻与藤壶，散发着一股浓重的远洋气息。
后面的两艘船，情况也好不到哪里去。
所有人都明白，这支舰队在过去那杳无音信的大半年里。
究竟经历了何等难以想象的艰辛与凶险。
当探索者号的舷梯放下时，一个身影出现在船头。
章武，这位曾经意气风发的将领，此刻变得又黑又瘦，脸上的皮肤被海风吹得皲裂。
但他的那双眼睛，却亮得惊人、激动与难以言喻的自豪。
“敬礼！”
前来迎接的港口卫戍司令一声令下，码头上所有的军士“唰”地一声，挺直了胸膛，向这位归来的英雄和他的舰队，致以最崇高的军礼。
章武的眼眶瞬间红了，他整理了一下身上那件已经看不出原色的军服，迈着沉稳而又有些虚浮的脚步走下舷梯，声音沙哑地开口。
“我舰队司令章武，奉王爷之命，探索南方未知之境，今幸不辱命，平安归来！”
……
王府，议事厅。
一场最高级别的御前会议正在召开。
江澈端坐于主位，下方则是莫青、郑海、公输奇等一众核心臣僚。
刚刚沐浴更衣，换上一身干净军服的章武，正站立在中央，他的面前，铺开了一张由数块羊皮拼接而成的巨大、粗糙的地图。
那是他用生命和勇气，在无尽的汪洋之上，一笔一笔记载下来的成果。
“王爷，诸位大人。”
章武深吸一口气，开始了他的正式汇报。
“启航之后，我们遵循江源大人的星图与海图推演，一路向南。”
“在经历了两次几乎让我们全军覆没的风暴，损失了七十三名弟兄之后，我们终于在南纬三十四度附近，发现了一片无边无际的大陆！”
尽管已经知道了结果，但当章武从口中亲口证实这个消息时，在场的众人依旧心神巨震。
“它真的存在！”
郑海这个粗豪的汉子，也忍不住喃喃自语，眼中满是震撼。
章武的手指，在那张粗糙的地图上划过一道漫长的弧线。
“我们沿着这片大陆的东海岸，向北航行了近两个月，但依旧没有看到它的尽头。它太大了，比我们已知的任何岛屿都要庞大！”
“它的土地看起来极为肥沃，到处都是我们从未见过的广阔草原和茂密森林。”
“我们在沿途发现了至少三个足以容纳我们整个舰队的天然深水良港。”
章武的语气变得兴奋起来：“那里的港湾就像是上天特意为我们准备好的一样，风平浪静，入口狭窄，腹地开阔，是建立据点的绝佳之选！”