甲字三号。
檀香渐渐散了些。
宋嘉宁双手托着下巴，小身子坐得笔直，眼睛一眨不眨地盯着紧闭的房门。
楼下大堂的人声渐渐嘈杂起来。
宾客们陆续落座。
拍卖台后的丫鬟已经开始整理拍品名帖。
清脆的铜铃轻响传来，是拍卖会即将开场的信号。
可眼前的木门始终没有被推开的迹象，半点脚步声都听不到。
宋嘉宁脸上的期待一点点淡去，眉头拧成了小小的疙瘩，亮晶晶的眸子也蒙上一层失落与焦急。
她坐不住了，猛地从椅子上跳下来，在雅间里来回踱步。
鞋子踩在光洁的地面上发出哒哒轻响，每一步都透着焦躁。
“怎么还不来呀，江姐姐怎么还不来……”她小声嘟囔着，小嘴撅得能挂住油壶。
宋嘉宁揪着自己玉坠上的流苏，“江姐姐是不是有事不来了？还是找不到雅间在哪里？”
元老耐着性子安慰：“莫急，许是江姑娘路上耽搁了，京城人多车杂，难免会慢些，再等等，说不定一会儿就到了。”
“可是拍卖都要开始了！”
宋嘉宁停下脚步，抬头看元老，又跑到栏杆边往下望。
楼下的宾客三三两两交谈，丫鬟小厮端着茶点往来，唯独没有江茉的影子。
“江姐姐不会是不来了吧？”
元老跟到窗边，温声宽慰。
“不会的，拍卖的消息都放出去了，江姑娘从不是言而无信的人，一定会来，咱们再耐心等片刻，若实在等不到，我立刻派人去打探。”
宋嘉宁眼巴巴盯着楼下。
雅间外忽然传来脚步声，伴随侍女恭敬的引路声，由远及近，径直朝着甲字三号雅间而来。
宋嘉宁听到动静，眼睛一下亮了。
终于来了！
她整理好自己的衣裙，小脸上重新扬起期待的笑容，快步跑到门后踮着脚尖，就等着推门而入的那一刻，给江茉一个大大的拥抱。
她心里默默数着数，只等门一开就扑过去。
下一秒，房门被人从外面推开。
进来的不是她心心念念的江茉，而是身着深红织金长裙，头戴华丽珠饰的平阳公主。
平阳公主踏入雅间，慵懒的神情一滞，脚步猛地顿住。
她看着雅间里站着的七岁女童，还有一旁须发皆白的老者，眼中闪过明显的错愕。
宋嘉宁看清来人的一刻，脸上的笑容就以肉眼可见的速度冷下来。
方才泛着期待的眸子染上了几分愠怒与厌烦，小身子往后退一步，双手抱胸，小脸绷得紧紧的，看向平阳公主的眼神里满是抵触。
她对这位堂姐，没有半分好感。
平阳公主是她王叔的女儿。
王叔早年战死沙场，父皇念及王叔功绩，才将这位堂姐封为平阳公主，赐了显赫的府邸与数不尽的富贵。
可平阳公主自小骄纵跋扈，仗着自己年长，向来不把她这个正经公主放在眼里。
两人见面就针锋相对，在宫里更是没少起争执。
平阳公主回过神来，上下打量一番宋嘉宁。
她挑了挑眉，嘴角勾起一抹漫不经心的笑，语气是几分随意的审视。