清梨别院！
江茉记得一进后院的东南角，便种了好几棵老桃树。
她听鸢尾说一到这个时节，便结得满枝粉白饱满，果肉嫩得出水，甜香能飘满整座院子。
只是。
沈正泽早已远赴京城高升，沈管家也跟着去了。
负责打理家事的方管事不知还在不在。
那里早已不是她能随意出入的地方。
没有主子的吩咐，留守的下人别说摘桃，怕是连枝条都不敢轻易触碰。
江茉舌尖不受控制地泛起一丝馋意。
如今再回去，名不正，言不顺。
江茉吸了口气，压下心头那点翻涌的念想，转身将手头的活儿一一分配妥当。
张掌柜带着人处理野桃，几个伙计守着铜锅慢熬，银铃负责烫洗坛罐，一切井井有条。
“我出去一趟，这边你们仔细盯着，有任何事等我回来再处置。”
江茉擦净手上水渍，声音温和平静。
“姑娘要去哪儿？”银铃忙跟上，“我同您一起吧。”
“清梨别院。”
银铃脚步微顿，眼底掠过一丝了然，什么也没多问，只是安静地跟在江茉身后。
主仆二人一路来到清梨别院门前。
朱漆大门依旧光洁，只是少了往日的严谨气派，门环微凉，透着几分冷清。
这里不再是车水马龙的深宅，只是一座守着旧时光的空院。
江茉抬手叩了叩门。
门轴吱呀一声推开，探出头的是个头发花白的老门房。
一见江茉，浑浊的眼睛亮了几分，躬身行礼。
“江姑娘……您怎么来了？”
老门房认得她，知道她曾经是院里的人，即便主子不在，也不敢有半分怠慢。
江茉温声开口：“我来找方管事，不知她可在院中？”
老门房闻言，面露难色，摇了摇头。
“姑娘有所不知，方管事跟着沈大人一同去京城了，沈管家也一并随行，如今这院里，就剩我们几个老仆和几个小丫鬟看守，主子不在，管事们也都不在了。”
江茉心头轻轻一落，果然如此。
她本就没抱太大希望，只是心底那点执念驱使，才走这一趟。
如今人去院空，连个能说上话的管事都没有，她更不好开口讨要桃子了。
“既如此，那我便不打扰了。”
江茉微微颔首，转身便要同银铃离开。
就在这时，院门内侧传来一阵轻缓的脚步声，几道身影提着竹篮，抱着晾晒好的布巾走来。
为首的正是曾经在方管事身边伺候的大丫鬟秋蝉。
秋蝉一抬眼，便看见了即将转身离去的江茉，脚步猛地一顿，快步上前，声音里带着惊喜与不敢置信。
“江姑娘！留步！”
江茉回身。
许久未见，秋蝉依旧是利落清爽的模样，只是少了几分在主子身边的紧绷，多了几分看守宅院的安稳。
她快步走到江茉面前，上下打量了她一眼，眉眼间满是真切的欢喜。
“真的是姑娘！我方才还以为是我眼花了，您怎么突然来清梨别院了？”