柳姑娘攥着绣帕的手紧了紧，脸颊微微泛红，像是鼓足了莫大的勇气，才低声说道：“江姑娘，我……我和丫鬟正要去前院的书房，想谢过沈大人放我出府的恩情。可我……我有些害怕，不知江姑娘可否与我一同前去？”
她眼神里满是希冀，声音细若蚊蚋，若是不仔细听，险些就要被风吹散了。
一旁的丫鬟附和道：“江姑娘，我家姑娘胆子小，您要是肯一起去，我们心里也能踏实些。”
江茉蹙起眉。
她与这柳姑娘素不相识，算不得交情。
都是沦落之人，对方孤身一人，想来也是不易。
她沉吟片刻，转头看了一眼身旁的鸢尾，见鸢尾也正看着她，眼中带着几分询问。
江茉叹了口气，对着柳姑娘点了点头。
“也好，我与你一同去便是。”
柳姑娘脸上瞬间绽开一抹感激的笑容，像是雨后初霁的阳光，明媚又动人。
她道谢：“多谢江姑娘！您真是个好心人。”
江茉淡淡一笑，摇了摇头。
“举手之劳罢了。”
几人便一同朝着前院书房走去。
柳姑娘得了江茉的应允，心里踏实了不少，脚步也轻快了些，只是依旧攥着绣帕，时不时抬头张望，紧张的神色并未完全褪去。
丫鬟松了口气，跟在两人身后，小声与柳姑娘说着话，试图缓解她的紧张。
鸢尾走在江茉身侧，低声道：“姑娘，这沈大人今日怕是不在府里。昨日我听府里的小厮说，最近江州城外的什么出了些问题，沈大人当即就出门了，忙得脚不沾地。”
江茉若有所思地点点头。
一行人穿过几道回廊，终于来到了前院的书房外。
书房朱门紧闭，门外静悄悄的，连个守着的小厮都没有，只有几株芭蕉树在风中沙沙作响。
柳姑娘正要上前敲门，见一个小厮提着水壶从旁边的偏院走了出来，瞧见她们几个站在书房外，愣了一下，走上前躬身行礼。
柳姑娘问道：“这位小哥，请问沈大人在书房里吗？”
那小厮抬起头，看了看她们，摇了摇头，恭敬地回道：“几位姑娘怕是要白跑一趟了。沈大人今日天不亮就起身去了衙门，说是案子催得紧，怕是要到傍晚才能回府呢。”
“去了衙门？”
柳姑娘脸上的希冀瞬间消散殆尽，取而代之的是浓浓的失落。
她攥着绣帕的手垂了下来，低声道，“这样啊……”
丫鬟安慰道：“姑娘，没关系，等沈大人回府了，我们再来便是。”
柳姑娘勉强点了点头，只是眉宇间的失落怎么也掩不住。
她转过身，对着江茉歉意地福了福身。
“江姑娘，真是抱歉，连累你白跑了一趟。”
江茉看着她失落的模样，温和地笑了笑。
“无妨。左右我今日也是出来走走，就当是散散心了。”
她说着，目光扫过紧闭的书房门，又想起小厮口中的案子，若有所思。
关乎民生，若是出了差错，受苦的终究是百姓。
她正想着，鸢尾在一旁说道：“姑娘，那我们还去桃源居吗？”
江茉回过神，点了点头，对着柳姑娘颔首道：“柳姑娘，我还有事，先行一步。改日若有缘，再相见吧。”
柳姑娘回礼：“江姑娘慢走。”