“你亲自去桃源居一趟。”
秦宏远走到她面前，语气不容置疑，“带着厚礼去，把咱们秦家的诚意摆出来。你告诉江茉，只要她肯认我这个义父，往后秦家的家产，有她一份，她的桃源居，我秦家全力扶持，保她生意兴隆，甚至，她若是想嫁入高门，我也能帮她谋划。”
秦夫人脸色一白，嘴唇嗫嚅着，想说什么，却被秦宏远凌厉的眼神堵了回去。
她知道，秦宏远一旦打定主意，就绝不会轻易改变。
她只能点了点头，声音干涩地应道：“是，老爷，我这就去准备。”
秦宏远满意地点了点头，又叮嘱道：“记住，态度要好，先礼后兵。若是能不动声色地让她答应，最好不过。”
秦夫人应了声，心里却沉甸甸的，只觉得这一趟，怕是不会那么容易。
她转身去库房挑选礼物，金银珠宝，绫罗绸缎，满满当当装了两大箱子，看着就透着一股子富贵逼人之气。
随后她坐上马车，带着礼物，朝着桃源居的方向而去。
马车轱辘辘地碾过青石板路，秦夫人坐在车里，看着窗外飞逝的街景，心里一片忐忑。
桃源居一片人声鼎沸，烤串的焦香混着奶茶的甜香，隔着车帘都能钻进来。
秦夫人捏着帕子的手紧了紧，深吸一口气，才让车夫掀了帘子。
她一身石青色绣暗纹的褙子，头上插着赤金镶珠的簪子，腕间镯子晃着细碎的光，这般气派，和桃源居里烟火气十足的热闹格格不入。
鸢尾眼尖，一眼就瞧见了她，跑到后厨拽了拽江茉的衣角。
“姑娘，秦夫人来了！还带了两个大箱子，看着沉甸甸的！”
江茉正握着锅铲翻炒辣子鸡，闻言动作一顿，红油溅在灶台上，她拿抹布擦了擦。
“招待着，我去看看。”
秦夫人款款走了进来，脸上挂着得体的笑，全然没有半分富贵主母的架子。
她摆摆手，让跟着的仆役把两个描金箱子搁在一旁，态度温和得很。
“江姑娘，冒昧前来，还望莫怪。”
江茉解下围裙，擦了擦手上的油星。
“秦夫人客气了，不知今日前来，有何贵干？”
不会又是那档子事儿吧？
秦夫人瞥了眼旁边探头探脑的食客，笑着道：“此处人多眼杂，不知可否借一步说话？”
江茉领着她进了后院的小厢房。
鸢尾端上两杯热茶，便识趣地守在了门口。
厢房里只余下两人，秦夫人端起茶杯，没喝，只轻轻摩挲着杯沿，斟酌着开口。
“江姑娘，王媒婆的话，想来你也清楚。我家老爷的意思，实在是……瞧着姑娘你手艺好，性子也好，真心想认下你这个义女。”
“真心？”
江茉轻笑一声，指尖点了点桌面。
“秦夫人，您是个明白人，何必说这些场面话。秦老爷看重的，究竟是我这个厨娘，还是我和沈大人那点关系，您我心里都清楚。”
要说秦夫人看见自己和沈庭安在一起的事情半句没向秦宏远透露，她是不信的。
秦夫人脸上笑容僵了僵，随即又释然般叹了口气。
“姑娘既然这般通透，那我也就不绕弯子了。不错，老爷是存了想借姑娘的光，攀附沈大人的心思。可换个角度想，这对姑娘你，何尝不是一桩美事？”
她放下茶杯，身体微微前倾，循循善诱。
“你想想，你一个姑娘家，守着这家桃源居，虽说生意红火，可终究是个小门小户。往后若有秦家做靠山，有江州城里的人脉帮衬，桃源居的生意何止是眼下这般光景？再者说，你若成了秦家的义女，往后出门在外，谁还敢轻视你是个‘灶台前打转的’？”
秦夫人顿了顿，目光落在江茉素净的布裙上，声音放得更柔。
“姑娘这般好的相貌，何苦埋没在油烟里？绫罗绸缎，金玉珠钗，哪样不比这粗布衣裳强？我家静娴的首饰衣裳，往后你若是喜欢，尽可以挑了去。”
江茉端起茶杯抿了一口，茶的清苦漫过舌尖，她淡淡道：“秦夫人，我喜欢灶台前的烟火气，喜欢看着食客们吃得眉开眼笑的模样。靠自己的手艺挣来的铜板，花着踏实。至于绫罗绸缎，于我而言，不过是身外之物，比不上一勺一铲来得自在。”
秦夫人：“江姑娘，你还年轻，有些事看得不够长远。沈大人那样的人物，身边怎会缺了名门闺秀？你如今凭着一手好厨艺得了他的青眼，可这青眼能维持多久？若是有了秦家做后盾，你和他站在一起，才算得上是门当户对，旁人也不敢说三道四。”
“只要你点个头，我家老爷立刻就会昭告全城，风风光光地认下你这个义女。往后你就是秦家的二小姐，和静娴姐妹相称，沈家那边，有我们秦家帮你周旋，定能让你得偿所愿。”
“得偿所愿？”
江茉抬眸，“秦夫人怕是误会了，我对沈大人，只有主客往来，并无半分男女之意。秦老爷想借着我攀附沈大人，怕是要白费心思了。”
秦夫人脸上笑容终于挂不住了。
她蹙着眉，“你当真要如此？”
她又不是傻，沈正泽喜不喜欢江茉，她能看不出来吗？
如果不喜欢，何至于亲口下令警告她？
要她说，沈正泽此人，确实对百姓们都不错，但对江茉就难评了。
真的喜欢就带回府去，如今抱也抱了，温泉也泡了，还没动静。
摆明不想负责呢。
多差劲的人呐。