格林·里珀......
沈浪听过几次有关他们的传说。
Grim Reaper，直译过来就是“严厉的收割者”。在我们国家的说法里，相当于“勾魂使者”。之所以得此名，是因为“死亡无人能逃”。
他们的职责就是收割灵魂，但很难把他们看作鬼怪或亡灵。
作为死亡的化身，他们会出现在命定之人的面前，带走其灵魂。
在古欧洲，人们曾把他们视作近乎神圣的存在。然而随着基督教唯一神信仰的扩散，这类存在逐渐被妖魔化。
教廷坚持“耶和华之外别无神灵”，于是大多数旧神都被打成恶魔，格林·里珀也不例外。
尤其是他们披着黑袍、手持镰刀、骨骼森然的形象，更易让人将其与魔鬼等同。
无论如何，他们的确会把亡魂引向冥界。既然如此，平常的灵魂便由格林·里珀代为收割，唯有特殊之魂，比如拥有神之血脉，或英雄般影响力的存在死去时，塔纳托斯才会亲自出面。
阿卡特说完，便径直走过沈浪，消失在来时的黑暗里。
沈浪与赫拉克勒斯则推门而入。
他们礼貌地叩门三下，走了进去，却没有得到任何回应。
让人意外的是，门内并非阴冷的墓穴，而是一座宽敞得近乎宫殿的宅邸。
说是宅邸，其实更像一座城堡。竟然能在地底建起这种结构，简直难以置信。
房屋呈二层结构，正对着的是宽阔的阶梯，通往上层。
为了驱散冥界特有的昏暗，地面与墙壁都铺满白色大理石，天顶则镶嵌着明亮的魔法灯。
与外门的阴森风格截然不同，屋内竟如此光明华丽，让人不由得惊叹。
脚步踏入其中，迎面是铺展的猩红地毯，头顶悬挂着由奇异矿石制成的巨大水晶吊灯，散发着华美的光芒。
墙边的家具上嵌饰着无数精雕细琢的宝石，晶莹剔透。
想来也不奇怪，既然这是冥界，地下无尽的矿藏自然归属于哈迪斯。
地上富豪再奢华，也无法与这里相提并论。
“呵......这地方建得真不赖啊。”
“看着就豪华啊。也是，毕竟是神的居所，做到这种程度好歹......”
赫拉克勒斯把“好歹还算撑得起面子”那句话吞了下去。无论如何，这种话当着主人的面，哪怕主人不在，也实在失礼。
“不过......这里可真不像死亡之神的住所。”
“是啊，明明塔纳托斯象征的是死亡，可这里却如此明亮华美，跟死亡半点关联也没有。”
两人一边闲聊，一边打量着陈列。
“无礼的客人，还真是毫无分寸呢。那不过是个人的喜好罢了。”
清澈动人的女声蓦然响起，他们同时转过头去。
顺着声音望去，一位极其美丽的女性正立在那里。她身着几乎敞开到身前的白色紧身衣，足蹬黑色长靴，最显眼的，是那双漆黑的羽翼与一条妖异的黑色尾巴。
在那一头漆黑靓丽的黑发之间，生着几根微微弯曲的犄角，一看便知此人必然与恶魔或冥府有关。
不，根本无需猜测，她，就是塔纳托斯。
她似乎一直在听着沈浪与赫拉克勒斯的对话，神情颇为不满。此刻，她将一柄巨大的镰刀随意地挂在肩头，倚靠在墙壁上。
咻！
铛！
“嗯？”
骤然现身的她让赫拉克勒斯大吃一惊，她闪电般从腰间拔出木剑猛地劈下。可塔纳托斯只是轻描淡写地挥动镰刀，便将攻势挡了下来。