“荒谬！楚慕聿，你疯了！朕乃一国之君，岂会行此下作阴毒之事？你、你这是十恶不赦的大逆不道！”
“臣在内阁，不代表对京城之外的地方风貌一窍不通。”
楚慕聿的声音不高，却像钝刀割肉，一刀一刀剜过来：
“大纯阳万寿宫地处风陵渡，乃道家全真教三大祖庭之一。那里香火鼎盛，百姓川流不息，非但蒲州官府重视，燕总兵在风陵渡也派有兵马保护一方百姓。更甚者，万寿宫的道士们世代习武，方圆三百里从不敢有土匪出没。”
他往前又迈了一步，靴底碾过地砖，声音沉得像敲在明帝心口上：
“可我爹娘刚入风陵渡，便在官道上遭遇劫匪——圣上不觉得蹊跷吗？”
明帝的脸色阴晴不定，像被人在脸上泼了一盆染料，青的紫的红的搅成一团。
他扶着床柱，声音干涩：“你分析的……是有道理，可这与朕何干？”
“燕雪容是燕总兵心爱的小女儿。”楚慕聿一字一顿，“燕五小姐出行，什么贼子敢在风陵渡作乱？”
他顿了顿，目光像一把淬了毒的刀，“除非……那些劫匪，就是燕家安排的。”
明帝的额角突突乱跳，太阳穴上的青筋像蚯蚓一样拱动，几乎要撑破那层薄薄的皮肉。
楚慕聿没有给他喘息的机会，声音越发凌厉：
“燕总兵乃二品武官，护佑一方百姓安宁。能指使他行此下作之事的，除了圣上你——还能有谁？”
“你……你……”明帝嘴唇哆嗦，手指指着楚慕聿，抖得像风中的枯枝。
“你一直不满意沈枝意，一直想给我指婚。”
楚慕聿打断他的话步步紧逼，“你突然转了念头松口，诏令我父母上京，你知道我家与燕家曾是旧识，你安排燕雪容成为我父母的救命恩人……”
他盯着明帝的眼睛，一字一字，“为的就是让燕雪容插上一脚，让我和枝枝无法成亲，不是吗？”
明帝的脑袋轰然一声炸开。
眼前一片漆黑，像被人蒙上了一块黑布，什么都看不见了。
他踉跄着后退，膝盖撞在床沿上，整个人跌坐回龙床上，手撑着床板，感觉天旋地转，像坐在一艘快要翻的船上。
他的声音有气无力，却带着一股破罐破摔的狠劲：“是！朕是安排了！又怎样？”
他抬起头，那张日渐萎靡的脸上，此刻只剩下一层薄薄的血色，像贴在枯骨上的纸。
“你这个逆臣！逆子！朕当初有心栽培你，指望你成为老六最得力的辅佐大臣！可你偏偏不肯听朕的，你总有自己的想法！你偏要同老二亲近！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏：“朕不缺能臣！也不缺能干的儿子！朕缺的是听话的臣子！你既忤逆朕，那朕只能弃了你！”
他盯着楚慕聿，眼睛里烧着一团火，那火是恨，是怒，是一个父亲对不听话的儿子最恶毒的诅咒：
“你喜欢沈家二姑娘，她是你的命！那朕就不许你们在一起！你不如朕的意，朕也不让你如意！”