秦府水榭居，檀木香几上的青瓷茶盏微微冒着热气。
王氏指尖一颤，茶盖“叮”地磕在杯沿上。
她缓缓抬头，眼底满是不可置信：“四千两？弄溪，你要这么多银子做什么？”
秦弄溪绞着绣海棠的绢帕，贝齿在下唇咬出一道浅痕：
“自然是修我的听雪轩！您没瞧见那檐角都掉漆了吗？若是让京中贵女们瞧见，我还怎么——”
“胡闹！”王氏重重搁下茶盏，溅出的水珠在锦缎桌布上洇开深色痕迹，“上月你祖母才贴补了你五百两体己钱，足够翻新听雪轩了！银子呢？”
“不过五百两银子！”秦弄溪猛地甩开帕子，镶珍珠的护甲在案几上刮出刺耳声响，“你们一个个都盯着我作什么？沈枝意屋里藏着成摞银票，怎不见你们过问半句！”
王氏瞳孔骤缩，保养得宜的手突然攥紧：“你怎么知道她屋子里藏着银票？”
秦弄溪自知失言，眼神飘忽，鬓边金丝蝶翅颤巍巍晃动：
“我……我那日去翠华庭寻她商议点事情，恰好看到她藏银子……”
话音戛然而止，她突然拔高嗓音，“娘！五百两算什么？连套像样的红宝石头面都买不全！”
“你竟拿修葺的银子去买首饰？”王氏扶着案几起身，翡翠镯子磕在黄花梨木上铛铛作响，“秦家如今什么光景你不清楚？你父亲在离开山阳前为着盐引的官司，连珍藏的《雪溪图》都典当了！”
“你疯了吧？你买那么贵的头面充门面做什么？”
秦弄溪跺了跺脚，绣鞋上缀的小珠跟着乱晃：
“我进京后就是伯府小姐！难道要穿着旧年衣裳招待宾客暖房？我今后得与京中其他贵女应酬吧？没点儿像样的妆点，人家正眼都不瞧我一下，我还要银子买新衣裳呢！”
她突然抓住王氏衣袖，语气甜腻中带着焦躁，“娘啊，谢家三姑娘前日戴的累丝金凤簪，可是玲珑阁的新品呢！”
“够了！”王氏甩开女儿的手，声音里透着疲惫，“我知道我们秦府落魄了，可是家里现在还不需要你抛头露面去应酬！”
“你爹正与枝枝筹建酒楼，待有了进项，自然给你添置。”
“你现在该做的是跟着嬷嬷学好针黹，将来我再慢慢充实你的嫁妆，替你物色一个如意郎君，而不是……”
“沈枝意竟能与父亲合伙经商？”秦弄溪杏眼圆睁，涂着蔻丹的指甲深深掐进掌心，“凭什么她就能在外抛头露面？我连多买支簪子都要看您脸色！”
“啪！”
王氏一掌拍在案上，震得珍珠耳坠剧烈摇晃：
“你当她是贪图风光？”