“臣敢断言，娘娘若归大唐，不出三年，必被束于深宫虚名之中，无权无势、无依无凭，沦为朝堂博弈的摆设，半生功业尽数作废，再无如今的自在风骨、济世初心。”
他混迹朝堂半生，看透权场诡谲，最懂虚名缚人、实权立身的道理。
陆驰声线沉厚，带着武将独有的赤诚笃定：“我乞儿国上下军民，无人敢轻待娘娘。您于此地，是江山缔造者，是万民救命人，是朝野定心骨。您若离去，十万将士寒心，百万百姓无依，盛世根基，顷刻动摇。”
温景然缓缓补充，言语温和却直击根本：“十年新政，层层铺垫，农商、水利、吏治、教化，皆以娘娘理念为核心。如今百业初兴、民心初定，最缺的就是长久安稳、初心坚守。此时离去，数年深耕的清明朝局、富庶民生，必将付诸东流。”
三人轮番进言，句句属实，字字真心。
没有半分私心裹挟，全然为国、为民、为她。
晚翠缓步上前，站在毛草灵身侧，轻声细语，熨帖人心：“娘娘，您回望看看这万里河山。”
“您亲手修水利、垦荒田、轻徭薄赋，让饿殍遍野的边陲荒地，变成五谷丰登、仓廪充盈的乐土。”
“您亲手破门第、举寒士、清贪腐、整吏治，让昏暗腐朽的朝堂，变得清明公正、人人奋进。”
“您亲手固边防、安军心、拒外敌、平叛乱，让岁岁战乱的边境，变得山河安稳、百姓安居。”
“您在此地洒下的每一滴心血，付出的每一分努力，守护的每一寸烟火，都扎扎实实，落于大地，存于民心，刻于山河。”
晚翠抬眸，望着窗外绵延无尽的宫城灯火，眼底满是动容：
“大唐有您的过往，却无您的功业、您的羁绊、您的牵挂、您的余生。而这万里乞儿江山，处处皆是您的痕迹，步步皆是您的归途。”
一语落毕，暖阁彻底沉寂。
毛草灵心口震颤，积压多日的纠结与迷茫，在这一刻尽数烟消云散。
是啊，何为故乡？
是出生长大的故土？是血脉相连的宗族？是年少懵懂的旧梦？
从来都不是。
所谓故乡，从来不是一片固定的土地，而是有牵挂、有羁绊、有付出、有归宿、有值得守护之人的人间。
十年光阴，她在这里熬过绝境、闯过风波、斗过人心、守过山河、爱过良人、育过子嗣、护过万民。
她的青春、隐忍、热血、温柔、功业、初心，尽数留在了这片曾经贫瘠、如今繁盛的土地上。
大唐是她的来路，却早已是旧梦空城。
乞儿国，才是她浴火重生、扎根成长、岁岁相守的真正故乡。
一念至此，心底所有的犹豫、不舍、怅惘，尽数尘埃落定。
纠缠多日的两难抉择，终于有了最笃定、最清醒的答案。
毛草灵缓缓闭上眼，长长舒出一口郁结已久的浊气。再睁眼时，眼底所有迷雾尽数散尽，只剩一片澄澈清明，沉稳笃定。
她不再纠结过往，不再执念故土，不再遗憾旧梦。
过往种种，譬如昨日死；往后余生，皆从此地生。
“我懂了。”
她轻声开口，语气轻柔，却带着落定一生的决然。
“世人皆念归途，我独守此方山河。”
“大唐诏书，虚名枷锁，看似荣光万丈，实则一无所有。此地山河，万民，君臣，良人，稚子，皆是我余生最珍贵的归宿。”
十年耕耘，十年相守，十年情深。
她怎么舍得，亲手推倒自己倾尽半生心血缔造的盛世？怎么舍得，辜负举国百姓的赤诚爱戴？怎么舍得，抛下十年情深、全心待她的帝王？怎么舍得，离开早已扎根心底的人间烟火？
皆不舍，也不愿舍。
“往后，不必再劝。”
毛草灵抬眸，目光坚定地望向四人，字字铿锵，落定乾坤：
“我心已定，此生常驻乞儿，再不思大唐归途。”
四人闻言，齐齐躬身垂首，眉眼皆是释然与恭敬：“臣（奴婢）遵娘娘旨意！”
悬在朝野之上、万民心中多日的大石，终于轰然落地。
暖阁之外，夜风温柔，月华倾城。
毛草灵再度移步窗前，抬眸远眺。
目光越过层层宫阙、十里长街，越过规整坊市、万家灯火，越过沃野千里、巍峨边关。