紫宸殿内的龙涎香，依旧在鎏金鼎中袅袅升腾，可那本该宁和清雅的烟气，却被满殿激辩的声浪，搅得支离破碎，散作满室压抑的焦灼。
方才镇北将军带回的边关急报，如同一块巨石投入深潭，将原本国泰民安、朝堂平和的假象，彻底砸得粉碎。
朔风铁骑踏破北疆盟约，屠村掠寨、蚕食疆土，雁云关岌岌可危，北地百姓身陷水火，乞儿国立国以来，少有的举国危局，就这样毫无征兆地，摆在了帝王与满朝文武面前。
毛草灵那句掷地有声的“那就战”，犹在殿宇间回荡，武将们的铁血呐喊，还未完全散尽。
可朝堂之争，从不是几句热血慷慨，就能一锤定音的。
帝王执掌天下，决断国策，从来不能只凭一腔怒意，更要权衡江山根基、万民生计、国库虚实、朝野安稳。
主和、主战两派，本就根深蒂固，各有立场，方才被凤主的风骨与帝王的怒意压下的争辩，不过片刻，便再次爆发，且比先前更加激烈，更加针锋相对。
萧烬严端坐御座，玄色龙袍衬得他面容愈发冷峻，深邃的眼眸扫过阶下群臣，没有再开口呵斥，只是静静看着这场关乎国运的论战。
他要听，要辨，要看清每一位臣子的本心，看清这朝堂之下，究竟藏着多少赤诚忠勇，又藏着多少怯懦苟安。
毛草灵重回凤椅落座，正红织金凤袍垂落，端庄威仪，她垂眸静立，指尖轻轻抚过凤椅扶手，面上平静无波，心底却早已清明如镜。
她来自现代盛世，见惯了和平年代的烟火安稳，比这殿内任何一个人，都厌恶战火纷飞，都珍惜眼前的国泰民安。
她辅佐萧烬严十年，劝农桑、整吏治、轻徭薄赋、安抚流民，呕心沥血，才将这积贫积弱的乞儿国，拉上盛世正轨。
她比谁都清楚，一旦开战，意味着什么。
意味着良田荒芜，百姓流离；意味着国库掏空，赋税加重；意味着无数家庭妻离子散，无数将士埋骨沙场；意味着他们十年苦心经营的安稳盛世，会被战火撕得粉碎。
主和派的担忧，并非全无道理。
可她更明白，草原蛮族的野心，从来都是喂不饱的豺狼。
今日退让一寸，明日便会被蚕食一尺；今日割地赔款求苟安，明日便是国破家亡、生灵涂炭。
和平，从来不是靠退让换来的，而是靠刀锋傲骨，一寸寸守出来的。
殿内，文武百官已然分成泾渭分明的两派，唇枪舌剑，互不相让，每一句话，都关乎家国命运，每一句争辩，都揪着所有人的心。
文官列首，丞相再次躬身出列，白发苍苍，面容恳切，看向御座上的萧烬严，声音苍老却沉重，字字都打着“为民生、为社稷”的旗号。
“陛下，老臣斗胆，再次恳请陛下，三思主战之念！”
他抬手抚过胸前花白长须，目光扫过群情激愤的武将，眼中带着几分恨铁不成钢的无奈，沉声开口。
“镇北将军口口声声，说要守疆土、护子民、扬国威，老臣并非不明白家国大义，并非不恨朔风蛮夷背信弃义！”
“可陛下，诸位同僚，我们要面对的，是现实，是活生生的江山百姓，不是纸上谈兵的热血意气！”
“我乞儿国，本就是北地小国，早年内乱频发，流民遍野，不过短短十余年安稳时日。全靠凤主贤德，辅佐陛下推行新政，百姓才得以耕织有田，衣食无忧，才刚刚过上几天安稳日子！”
“如今国库虽有盈余，可那是百姓的血汗，是赈灾的储备，是治国的根基！一旦开战，粮草、军械、辎重、抚恤，每日消耗，都是天文数字，国库撑得住一年，撑得住三年五年吗？”
“一旦国库空虚，便要加重赋税，百姓本就厌战，再被重税压迫，必定民怨沸腾，内乱丛生。到那时，外有朔风铁骑压境，内有百姓揭竿而起，我乞儿国，才是真正的灭顶之灾！”
这话字字戳中软肋，原本激昂的朝堂，瞬间quiet了几分。
不少中立的文臣，纷纷面露动容，微微颔首，认同丞相所言。
是啊，武将只懂沙场征战，只懂守土卫国，却看不到朝堂背后，民生国本的艰难。
丞相见状，继续进言，语气愈发恳切，字字泣血。
“老臣主张议和，从不是贪生怕死，从不是卖国求荣！不过是暂避锋芒，以退为进！”
“不过是割让北疆几座贫瘠边城，送上粮草金银，换两国停战，换百姓安稳，换我乞儿国休养生息的时间。”
“等再过十年，我国力更盛，兵强马壮，百姓富足，到那时，再与朔风清算旧账，收复疆土，也为时不晚！”
“一时的退让，不是屈辱，是为了江山永续，为了万民安宁！还请陛下，凤主，顾全天下苍生，切莫因一时意气，毁了十年盛世根基！”
一番话说完，丞相俯身跪地，额头抵着冰冷的青砖，久久不起。
满殿主和派文臣，纷纷紧随其后，齐齐跪地，朗声恳请。
“恳请陛下，以民生为重，议和休战！”
“恳请陛下，顾全江山社稷，切莫轻启战端！”
黑压压的文臣跪了一片，声音恳切，声势浩大，字字都占着“仁政爱民”的道理，让人无从反驳。
武将们见状，个个怒目圆睁，气得浑身发抖，却又一时语塞。
他们都是沙场铁血儿郎，只懂马革裹尸、卫国杀敌，论朝堂辩驳、引经据典，远不如这些文臣伶牙俐齿。
镇北将军铠甲染尘，双目赤红，猛地踏出一步，指着跪地的文臣，厉声怒斥，声音铿锵，带着沙场男儿的血性。
“一派胡言！全是苟且偷生的混账话！”
“丞相说的好听，以退为进，休养生息！可朔风蛮夷，是什么豺狼心性，你们当真不懂吗？”
“当年两国盟约，白纸黑字，约定互不侵犯，开放互市，他们如今还不是说撕毁就撕毁，说开战就开战？”
“就算我们今日割地赔款，他们得了好处，只会觉得我们软弱可欺，只会变本加厉！等他们养精蓄锐，依旧会挥兵南下，到那时，我们连雁云关这道最后的屏障，都守不住！”
“北疆三城六寨的百姓，被朔风铁骑烧杀抢掠，家园尽毁，尸骨无存，他们趴在血泊里，等着朝廷援军，等着陛下和凤主救他们！”
“我们倒好，在这里商议着割让他们的家园，用他们的性命，换朝堂的苟安！这不是仁政，这是不忠，是不义，是愧对天地，愧对万民！”
“末将宁可战死雁云关，绝不苟且偷生，绝不做割地求和的千古罪人！”