若是她不回去，怕是要抱憾终身，永远背负着不孝的罪名。
心口的疼，越发剧烈。
一边是垂危的亲人，骨肉相连，血脉难断；一边是深爱她的夫君，是她亲手缔造的盛世，是千万百姓的期盼。
她甚至开始恨这场穿越。
若没有这场意外，她还是现代那个无忧无虑的富家公主，不必在古代颠沛流离，不必在青楼受尽屈辱，不必在故国与家国之间，被生生撕裂。
“娘娘，您喝点温汤吧。”青黛将一碗温热的蜜水递到她面前，“陛下一早去上朝了，临走前特意吩咐，不让任何人打扰您休息，让您好好静养。”
毛草灵接过玉碗，指尖触到温热的玉壁，却暖不凉心底的寒凉。
她小口啜着蜜水，脑海里反复回荡着梦里长安的烟雨、青楼的打骂、皇宫的冷漠，还有使者那句“祖母卧病，盼你归来”。
就在这时，殿外传来轻微的脚步声，一个小太监躬身进来禀报：“娘娘，宫外有位老人，带着一群百姓，求见娘娘，说有东西要献给您。”
毛草灵微怔：“什么人？”
“是京城东门外的田老汉，去年娘娘亲自去东门外修水渠，救了他们全村的人，全村百姓都念着娘娘的恩。”小太监恭敬回道。
毛草灵心头一动，缓缓起身：“让他们在宫门外候着，我出去见。”
她简单梳洗一番，换上一身素色锦裙，没有戴凤冠，没有披霞帔，只简单挽了个发髻，插一支玉簪，便带着青黛往宫门走去。
皇宫正门的金水桥外，早已围了一群百姓，老老少少，穿着朴素，手里捧着各式各样的东西，没有金银珠宝，没有绫罗绸缎，全是最朴素的物件——新收的稻谷，刚蒸好的麦饼，亲手织的粗布，自家酿的米酒，还有孩童手里攥着的、用野花编的花环。
最前面站着一位头发花白的老人，正是田老汉，他背着一个鼓鼓囊囊的布包，看见毛草灵走来，立刻带着所有百姓“扑通”一声跪倒在地。
“草民参见皇后娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”
黑压压一片人，齐刷刷跪倒，声音朴实却震耳欲聋。
毛草灵心头一紧，连忙上前几步，伸手去扶：“老人家快请起，诸位都快请起，皇宫重地，不必行此大礼。”
田老汉不肯起身，老泪纵横，对着毛草灵重重磕了三个头，才哽咽着开口：“娘娘，草民们听说，大唐要接娘娘回去，草民们……草民们舍不得娘娘啊！”
一句话，引得周围百姓纷纷落泪。
“娘娘，您不能走啊！”
“没有您，我们还在饿肚子，还在受苛政的苦！”
“娘娘，您就是我们的活菩萨，您走了，我们可怎么办啊！”
“求娘娘留下，留下来陪着我们吧！”
百姓们的哭声、恳求声，此起彼伏，声声戳心。
田老汉打开背上的布包，从里面拿出一块用红布裹着的东西，双手捧着，递到毛草灵面前：“娘娘，这是我们全村人凑钱打的一块长生牌，上面刻着您的名字，我们天天给您上香，求您长命百岁。娘娘，您留下吧，我们乞儿国的百姓，永远都是您的子民！”
红布掀开，一块沉甸甸的木牌映入眼帘，上面用朱砂工整地刻着：乞儿国皇后毛氏草灵长生之位。
字迹朴实，却重若千斤。
旁边的孩童，捧着野花花环，踮着脚尖，奶声奶气地说：“皇后娘娘，花环送给您，您不要走好不好？”
毛草灵看着眼前一张张真诚、淳朴、满是期盼的脸，看着那块刻着她名字的长生牌，看着孩童手里沾满露水的野花环，再也控制不住，泪水夺眶而出。
这些人，曾经是流离失所的乞儿，是食不果腹的贫民，是被邻国欺凌、被大唐轻视的蛮荒之民。
是她来了之后，教他们耕种，教他们经商，教他们读书识字，为他们废除苛政，为他们修建水渠，为他们抵御外敌。
他们把她当成天，当成地，当成活下去的希望。
他们的爱，不掺任何杂质，不涉任何利益，纯粹而滚烫。
她怎么忍心，抛下他们？
怎么忍心，让这片她亲手救活的土地，再次失去庇护？
“乡亲们……”毛草灵声音哽咽，一句话都说不完整，只能不停落泪。
“娘娘，您留下吧！”
“我们不能没有您啊！”
百姓的恳求声，一遍遍在耳边回响。