毛草灵愣住了。
“唐朝？你们是唐朝的探子？”
“是。”黑衣人抬起头，“奉太子之命，暗中保护娘娘。”
毛草灵心里涌起一股复杂的情绪。
唐朝太子，是她穿越来这具身体原主人的亲哥哥。当年父亲被诬陷谋反，哥哥逃过一劫，隐姓埋名多年，后来被新皇发现，恢复了身份，如今已是太子。
这些年她从未见过这个哥哥，只知道他一直暗中派人保护她。和亲路上遇到的劫匪，据说就是他派人清理的。后来她在乞儿国站稳脚跟，那些保护的人也渐渐撤了，没想到如今又出现了。
“太子让你们来做什么？”
“娘娘来边境的消息传到京城，太子不放心，让我们暗中跟随保护。”黑衣人顿了顿，“那伙马匪的动向，我们早就发现了，本想找机会除掉他们，没想到娘娘先一步来了。”
毛草灵沉默良久，忽然问：“当年的事，查得怎么样了？”
黑衣人眼中闪过一丝复杂的光芒：“太子一直在查。最近有了新进展——当年诬陷老爷的，不只是朝中那几个人，还有……”
他压低了声音，说了一个名字。
毛草灵瞳孔微缩。
那个名字，她曾在乞儿国的密报中见过——那是乞儿国朝中一位重臣的亲戚。
原来如此。
原来当年的冤案，竟然牵扯到两国朝堂。
她深吸一口气，压下心中的震惊：“多谢相告。你们走吧，回去告诉太子，让他保重。我这里的事，我自己能处理。”
“娘娘——”
“放心。”毛草灵站起身，望向山下的营地，“不过是一群马匪，还用不着你们动手。”
她转身对老猎人说：“去告诉副将，可以开始了。”
话音刚落，山谷中忽然响起一阵喧哗。只见营地四周突然冒出无数火把，喊杀声震天。那些马匪从睡梦中惊醒，慌乱中拿起武器，却发现四面八方都是人。
“杀啊！”
“抓住他们！”
火光中，毛草灵看到副将带人从正面杀入，那些马匪如同无头苍蝇般乱窜。有人想往西边逃，正好撞上她布置的伏兵；有人想往山上跑，却被事先挖好的陷阱绊倒。
战斗不到半个时辰就结束了。
毛草灵从山上下来时，副将正在清点俘虏。看到她，副将大步走来，满脸兴奋：“娘娘神机妙算！抓了一百八十七个活口，一个都没跑掉！”
“粮草呢？”
“完好无损。火器也在，他们还没来得及打开箱子。”
毛草灵点点头，走到那些俘虏面前。
领头的是个满脸横肉的大汉，被五花大绑跪在地上，看到毛草灵，眼中闪过凶光：“你们是什么人？敢动我们的人，知道我们背后是谁吗？”
“不知道。”毛草灵蹲下身，笑眯眯地看着他，“不过你可以告诉我，是谁派你们来的？”
大汉冷笑一声，不说话。
毛草灵也不着急，从袖中掏出一张纸，在他面前晃了晃：“这是你们买粮食的记录，李主事那里还有一份。你们从西边来，买了粮食，抢了粮草，想运回西边去。西边是什么地方？是邻国的地盘。所以，你们是邻国的探子，对不对？”
大汉脸色变了。
“别紧张，我还有个问题。”毛草灵收起笑容，目光锐利地盯着他，“你们在邻国待了多久？见过哪些人？有没有一个姓周的商人，经常跟你们打交道？”
大汉瞳孔猛缩。
毛草灵看在眼里，心中已经有了答案。
她站起身，对副将说：“把这些人押回去，好好审。尤其是这个领头的，撬开他的嘴，我要知道所有关于那个姓周的人的消息。”
副将领命而去。
毛草灵站在晨光中，望着东方渐亮的天色，长长地呼出一口气。
十年了。
当年那个家破人亡的小女孩，如今已经是乞儿国的皇后。而当年陷害她父亲的真凶，终于露出了马脚。
她摸了摸腰间的佩刀，那是皇帝送她的定情信物，削铁如泥。
也许很快，这把刀就能派上用场了。