“恐怕会认为我国力衰弱，增加谈判筹码。”李璟接话，眉头紧锁。
毛草灵沉思片刻：“当务之急是控制疫情。我建议立刻采取三项措施：第一，隔离病患，防止扩散；第二，组织医官队前往救治；第三，公开信息，教导百姓预防。”
“公开信息？”户部尚书惊讶，“那不是会引起恐慌吗？”
“不公开才会引起恐慌。”毛草灵斩钉截铁，“百姓若不知情，只会听信谣言，更加恐慌。不如由官府统一发布消息，告知实情和预防方法，百姓反而会安心。”
李璟赞同：“国后说得对。就按这个办。”
“还有，”毛草灵补充，“我们应向唐使说明情况，请他暂缓归期。一来避免他在路上感染，二来也显示我国对疫情的重视和透明。”
这提议大胆而冒险。有大臣当即反对：“这不是自曝其短吗？”
“坦诚相待，反而能赢得尊重。”毛草灵坚持，“柳文渊不是愚钝之人，我们若隐瞒，他迟早会知道。那时他会怎么想？会认为我们欺瞒他国，不值得信任。”
争论许久，最终李璟拍板，采纳毛草灵的建议。
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当日下午，毛草灵亲自前往驿馆，向柳文渊说明情况。出乎意料的是，柳文渊听后并未表现出轻视或担忧，反而主动提出：“下官略通医术，若国后不弃，愿随医官队前往北境，略尽绵力。”
毛草灵惊讶：“柳大人，这太危险了。”
“医者仁心，无分国界。”柳文渊正色道，“况且，下官也想亲眼看看，乞儿国是如何应对危机的。这对我回去禀报，大有裨益。”
毛草灵与李璟商议后，同意了柳文渊的请求。三日后，一支由太医署精英和柳文渊组成的医官队出发前往北境。临行前，毛草灵将一份详细的防疫手册交给领队，那是她凭借现代知识整理的，包括隔离方法、消毒措施、简易口罩制作等。
接下来的半个月，疫情消息每日传来。在有效的防控措施下，疫情被控制在三个村庄内，没有大规模扩散。柳文渊在疫区发挥了重要作用，他不仅参与救治，还将所见所闻详细记录。
一个月后，疫情基本控制，医官队返回京城。柳文渊风尘仆仆，却精神矍铄。他第一时间请求觐见帝后。
“国后的防疫之法，实在高明。”柳文渊由衷赞叹，“隔离病患，清洁水源，教导百姓洗手通风...这些方法简单有效，下官已经全部记录，希望能带回大唐，以作参考。”
毛草灵微笑：“柳大人过奖。这次能控制疫情，多亏医官们不辞辛劳，也感谢大人的援手。”
“下官只是尽了本分。”柳文渊顿了顿，神色认真起来，“经过这些时日的见闻，下官已经完全明白，国后为何选择留下。您在乞儿国，不仅是国后，更是这个国家不可或缺的一部分。您提出的改革，您处理危机的能力，您对百姓的关爱...这一切，若回到大唐，确实难以施展。”
他从怀中取出一封信，双手奉上：“这是下官写给唐皇的奏折副本，请国后过目。”
毛草灵接过，展开阅读。奏折中，柳文渊详细描述了乞儿国这十年的变化，盛赞毛草灵的治国才能，并直言“毛氏女在乞儿国，能造福一方；若强令归唐，不过锦上添花，实为两国之失”。最后，他建议唐皇尊重毛草灵的选择，维持两国友好。
读罢奏折，毛草灵眼眶微热：“柳大人...这份情谊，我铭记于心。”
柳文渊摇头：“下官只是做了该做之事。说来惭愧，当年毛氏出事，下官人微言轻，未能施以援手。如今能为国后做些什么，也算是...弥补当年的遗憾。”
他退后一步，深深一揖：“三日后，下官将启程回国。临别前，有一言相赠：请国后保重身体，继续辅佐陛下，为两国百姓谋福祉。您在这里的价值，远胜过一个虚名。”
毛草灵郑重回礼：“多谢柳大人。也请大人转告唐皇陛下，我虽身在乞儿国，心系两国友好，愿为和平桥梁，永不断裂。”
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柳文渊离开那日，天空放晴，阳光灿烂。毛草灵没有亲自送行，只站在宫中最高的望楼上，目送使团队伍远去。
李璟走到她身后，轻轻揽住她的肩：“他走了。”
“嗯。”毛草灵应声，语气中有一丝释然，“十年之约，终于了结。”
“后悔吗？”李璟问，虽然知道答案，还是想听她亲口说。
毛草灵转身，双手环住他的腰，将脸贴在他胸前：“从未后悔。十年前被送上和亲之路时，我以为人生完了。现在才知道，那是我人生真正的开始。”
她抬起头，眼中闪着光：“在这里，我遇到了你，找到了爱情；参与了朝政，实现了抱负；如今还有了孩子...这一切，若我留在故国，是永远得不到的。”
李璟深深吻她，良久才放开：“朕会一辈子对你好，让你永远不后悔这个选择。”
“我相信。”毛草灵微笑，望向远方。使团的旗帜已消失在视线尽头，但她的心无比安定。
过去的已经过去，未来的尚未到来。而她拥有的，是实实在在的现在——爱人的怀抱，腹中的新生命，为之奋斗的国家，和无数信赖她的百姓。
这就够了，这就是她穿越千年，历经坎坷后，终于找到的归宿。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长，在望楼的地面上融为一体，就像他们的命运，早已密不可分。
远处传来晚钟声，悠长而平和，像是在为这个故事，画上一个圆满的句点，又像是在为新的篇章，奏响序曲。