乞儿国三年一度的祭海大典，在海州东岸举行。
毛草灵站在祭海台上，海风拂动着她凤冠上的珠帘。这是她成为皇后后第三次主持祭海大典，距离她初来乞儿国，已经过去了整整十二年。
十二年前，她还是那个从青楼走出、对未来忐忑不安的替身公主；十二年后，她是万民敬仰、与皇帝并称“盛世双璧”的凤主。
“时辰到——”礼官高声唱道。
毛草灵缓步走向祭台中央，手持三炷特制的海香，面朝东方，缓缓跪拜。身后，文武百官、各州代表、外国使节近千人齐齐跪倒，场面庄严肃穆。
祭海仪式持续了近两个时辰。当最后一炷香插入香炉，礼炮齐鸣，海面上千帆竞发，渔民们高唱着古老的渔歌，祈求新的一年海晏河清、鱼虾满仓。
“皇后娘娘，”礼部侍郎上前禀报，“祭海礼成，请移步观海阁用膳。”
毛草灵微微点头，却在转身时目光停留在了观礼台的一角。
那里站着一位身着唐朝官服的中年男子，正目不转睛地望着她。当两人的目光在空中相遇时，那男子明显震了一下，随即深深一揖。
毛草灵的心猛地一跳。
那张脸，她太熟悉了——那是她现代父亲年轻时的模样。
用膳时，毛草灵显得有些心不在焉。皇帝萧景琰察觉到了她的异样，轻声问道：“灵儿，可是身体不适？”
“没事，”毛草灵勉强一笑，“只是海风大了些。”
宴席进行到一半，礼部尚书领着一众外国使节上前敬酒。当轮到那位唐朝官员时，毛草灵终于看清了他的官服补子——从三品，鸿胪寺卿。
“外臣李慕白，敬乞儿国皇帝陛下、皇后娘娘。”男子声音沉稳，举止得体，但他的目光在扫过毛草灵时，闪过一丝难以察觉的波动。
“李大人远道而来，辛苦了。”萧景琰举杯回敬。
毛草灵端起酒杯，指尖微微发颤。李慕白——这个名字她记得。在现代时，父亲书房里那本族谱上，先祖中就有叫李慕白的人，据说是唐朝官员。
这会是巧合吗？
宴席结束后，毛草灵以询问唐朝风土人情为由，单独召见了李慕白。
观海阁的偏厅里，烛火摇曳。毛草灵屏退左右，只留下贴身侍女春兰在门外守着。
“李大人请坐。”毛草灵尽量让自己的声音保持平静。
“谢娘娘。”李慕白躬身行礼后，在下方椅子上坐下，姿态恭敬却不卑微。
沉默在两人之间蔓延。毛草灵打量着眼前的人——约莫四十岁年纪，面庞清癯，眉眼间确有几分父亲年轻时的影子，但气质更为儒雅沉静。
“李大人家乡何处？”毛草灵终于开口。
“回娘娘，外臣祖籍陇西，现居长安。”
“家中可还有亲人？”
李慕白微微一顿：“双亲早逝，有一胞妹，二十年前不幸走失，至今杳无音信。”他的声音里带着难以掩饰的伤感。
毛草灵的手指紧紧攥住袖口：“令妹...叫什么名字？走失时多大？”
“小妹名唤慕灵，走失时年方七岁。”李慕白抬起头，目光直视毛草灵，“若她还在世，今年应当二十七岁，与娘娘您...年纪相仿。”
空气仿佛凝固了。
毛草灵感到一阵眩晕。慕灵——这正是她现代的小名。父亲曾说，这个名字来源于一位唐朝先祖的妹妹。
“李大人...”毛草灵的声音有些发颤，“你可有令妹的画像？”
李慕白从怀中取出一卷泛黄的画轴，双手呈上：“这是家母生前所绘，外臣一直随身携带。”
毛草灵展开画轴，画中是一个梳着双髻的小女孩，笑靥如花。最让她震惊的是，女孩的左耳垂上有一颗小小的红痣——和她现代身体上的那颗，位置形状一模一样。
“这...这不可能...”毛草灵喃喃自语。
“娘娘？”李慕白关切地向前倾身。
毛草灵猛地合上画轴，深吸一口气：“李大人，今日就到这里吧。你远道而来，想必也累了，早些休息。”
李慕白眼中闪过失望，但仍恭敬行礼：“外臣告退。”
那一夜，毛草灵失眠了。
她站在寝宫露台上，望着满天星斗。来到这个世界已经十二年，她几乎快要忘记自己来自现代这件事。她有了深爱的丈夫，有了需要治理的国家，有了全新的身份和人生。
可是李慕白的出现，像一颗投入平静湖面的石子，激起了她内心深处最隐秘的涟漪。
“娘娘，夜凉了。”春兰为她披上披风。
“春兰，你说...如果一个人发现自己可能是另一个人，该怎么办？”毛草灵轻声问。
春兰想了想：“娘娘，奴婢不懂这些大道理。但奴婢只知道，不管娘娘是谁，您都是我们的皇后，是皇上最珍视的人，是乞儿国百姓爱戴的风主。”
毛草灵苦笑：“是啊，我是乞儿国的皇后...”
可内心深处，那个叫毛草灵的现代女孩，真的完全消失了吗？
接下来的几天，祭海大典的各项活动仍在继续。毛草灵尽量如常地出席各种场合，但萧景琰还是敏锐地察觉到了她的变化。
“灵儿，你有心事。”第五天晚上，萧景琰握住她的手，“是因为那位唐朝使臣吗？”