这里已经不是“异国他乡”，这里是她的国，她的家。
那些大唐的来信，那些“荣耀归乡”的承诺，是对十年前那个被迫离开的少女的补偿。但十年后的毛草灵，已经不再是那个少女了。
她是乞儿国的凤主，是皇帝并肩作战的妻子，是百姓口中“带来福气”的娘娘。
她不需要补偿，因为她已经在这里，创造了属于自己的价值。
五、决定
早朝后，毛草灵去了御书房。
皇帝正在批阅奏折，见她进来，放下了笔。
“想好了？”他问。
毛草灵点点头，在他面前坐下：“我想见见大唐的使臣。”
皇帝的眼神暗了暗，但还是说：“好，朕安排。”
“不，现在。”毛草灵说，“就现在，在这里见。”
皇帝怔了怔，随即明白了什么。他站起身，走到她面前，蹲下身与她平视：“你确定？”
“我确定。”毛草灵握住他的手，“十年前，我是被迫来到这里的。但十年后的今天，我选择留下——不是因为没有地方可去，而是因为这里就是我想在的地方。”
皇帝的眼睛亮了，那种光，比十年前他们大婚时还要亮。
“朕去叫使臣。”他说着就要起身。
“等等。”毛草灵拉住他，“还有一件事。”
“什么？”
“我想在御花园的那片桃林里，建一座亭子。”毛草灵说，“就叫‘望归亭’。不是为了‘望归乡’，而是为了让以后所有来到这里的人都知道——归处不在远方，而在心安之处。”
皇帝看着她，良久，笑了：“好。朕亲自监工。”
半个时辰后，大唐使臣被请到了御书房。
那是个年过半百的文官，须发已有些花白，但眼神依旧锐利。他行礼后，看着毛草灵，眼中闪过一丝复杂的神色——有惋惜，有不解，或许还有一丝敬意。
“娘娘可是做出了决定？”使臣问。
毛草灵点头：“请转告大唐皇帝陛下，毛草灵感谢他的美意，但乞儿国已是我的家，这里的百姓是我的子民，这里的皇帝是我的丈夫。我选择留下。”
使臣沉默片刻，问：“娘娘可想过，大唐才是您的故土？”
“故土不在脚下，在心里。”毛草灵平静地说，“我的心在这里，所以这里就是我的故土。”
“那……青楼的姐妹们呢？她们还在等您回去。”
这个问题很刁钻，但毛草灵早有准备。
“请使者帮我带封信给她们。”她拿出一封早已写好的信，“告诉她们，我在这里很好。如果有一日她们愿意，可以来乞儿国看看——看看我种下的桃树，看看我建的学堂，看看这个我为之奋斗了十年的国家。”
使臣接过信，叹了口气：“下官明白了。既然如此，下官明日便启程回大唐复命。”
“有劳了。”
使臣离开后，皇帝走到毛草灵身边，从背后轻轻抱住她。
“不后悔？”他低声问。
毛草灵靠在他怀里，看着窗外那片桃林。晨光正好，花苞在枝头微微颤动，随时准备绽放。
“不后悔。”她说，“十年前我来到这里，是命运的安排。十年后我选择留下，是我自己的决定。这才是真正的自由——不是没有束缚，而是在束缚中，依然可以选择自己想要的生活。”
皇帝收紧手臂，下巴抵在她的发顶。
十年了。他们从陌生到熟悉，从试探到信任，从君臣到夫妻。这一路有风雨，有争吵，有误解，也有和解。但最重要的是，他们一起走过来了，而且还会继续走下去。
“朕答应你，”皇帝说，“只要朕还在一天，乞儿国就是你的家，你就是这里的凤主。”
“不止。”毛草灵转过身，面对他，“只要我们还在一起，哪里都是家。”
窗外，第一朵桃花开了。
淡淡的粉色，在晨光中显得格外温柔。接着是第二朵，第三朵……很快，整片桃林都会盛开，像一片粉色的云霞，覆盖这个她选择称之为家的地方。
十年一梦，梦醒时，她仍在桃花深处。
而这一次，是她自己的选择。
（番外第29章完）
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