出了凤仪宫，楚明昭直接赶往瑶华宫。刘公公已在宫门口等候，见了她便急道：“少夫人，您可算来了，贵妃娘娘都等急了。”
进了殿内，萧贵妃正坐在窗边翻着画册，一身艳色宫装衬得她肌肤胜雪，容貌艳丽逼人。
“参见贵妃娘娘。”
萧贵妃抬眸，打量着楚明昭，笑道：“免礼吧。听说你先去了凤仪宫？皇后娘娘可有说什么？”
楚明昭垂眸道：“皇后娘娘只是与臣妇闲话了几句。倒是臣妇来迟了，让娘娘久等，还望恕罪。”
“无妨，”萧贵妃放下画册，语气带着几分漫不经心，“皇后姐姐一向爱操心，想来是舍不得你这好方子给旁人用吧？”
楚明昭低眉顺眼道：“那美白膏的调制，需几味珍稀药材，寻常药铺难寻，还需娘娘宫里方能凑齐。”
萧贵妃挑眉：“哦？是什么药材？你说说看。”
“回娘娘，需千年雪莲、珍珠粉、以及西域的胭脂虫膏……”楚明昭一一报出几味药材的名字，皆是难得一见的珍品。
萧贵妃听完，毫不犹豫道：“这点东西算什么？来人，去库房将这些药材取来，给顾少夫人备好。”
楚明昭躬身道谢，眼底闪过一丝算计的光芒。
这场后宫之争，她既然卷了进来，便没打算只做个被动的棋子。
离开瑶华宫时，日头已升至半空，御花园里草木葱茏，花香袭人。
楚明昭沿着鹅卵石小径慢慢走着，正思忖着萧贵妃那边的药材何时能备齐，身后忽然传来一道带着稚气却满是敌意的声音。
“站住！”
楚明昭回头，见是一位身着粉紫色宫装的少女，约莫十三四岁年纪，眉眼间依稀有几分张皇后的影子，只是更显娇纵。
她认得这是皇后所出的华阳公主，当下便停住脚步，微微屈膝行礼：“见过公主殿下。”
华阳公主却没叫她起身，反而几步走到她面前，仰着下巴，一双杏眼瞪得圆圆的，语气不善：“你就是那个民女楚明昭？”
“臣妇正是。”楚明昭保持着行礼的姿态，心中却有些疑惑。