徐彰带着妻儿，虽先于刘子吟等人离京，路上却未急着赶路。
经过镇江时，徐彰回了趟老家，自是免不了迎来送往。
徐彰入京后，其爹娘留在老家，并未随行，只其妻儿随同在京中居住。
此次既要前往松奉上任，必要在任上数年，徐彰便要带上其爹娘一同前往。
其爹娘颇有资产，既要离开便要处理，如此就耽搁了不少时日。
进入宁淮后，一大家子越发不安。
如此穷困之地，实在远不及镇江。
徐父沉默数日，终是在瞧见路边躺着一名男子死尸时忍不住开口：“吾儿莫不是被发配了？”
徐父曾也苦读多年，奈何才智不足，连县试都难过，无奈只得将通过科举入朝为官的期待放在最聪慧的小儿子徐彰身上。
徐彰也不负他的期盼，一路从县里考到京城，同进士出身。
这已是光耀门楣，徐彰却还能考中庶吉士入翰林院，实在太过难得。
须知翰林最清贵，凡入阁者无不出身翰林。
自此，县里的乡绅便刻意与徐父走得近，连县太爷都对其极客气，逢年过节走动也极频繁。
乡绅们开口必要赞徐彰前途无量，往后或要升任部堂高官。
此次徐彰回县后，乡绅们虽维持表面的客套，背地里却传言徐彰必是得罪人了，否则怎会被从京中踢到地方？
同知虽比庶吉士品阶高不少，终究是地方官，徐彰终其一生，怕就只能在地方上蹉跎，想要再往上升，甚至回京，那就是千难万难了。
徐父虽心生疑虑，却不愿惹徐彰心烦，便一直忍着。
可到了宁淮，沿途破败，百姓衣衫褴褛，面黄肌瘦，甚至路边时有饿死之人，徐父心情越发沉重，才有此一问。
徐母脸色煞白，目露担忧。
徐彰也是头一次看到如此惨状，心情极沉重，甚至有很愤然。
徐鸿渐已失势，宁淮却依旧是如此惨状，真不知当初的宁淮是何等的暗无天日。
以前在京中，他虽也对徐鸿渐不满，极希望能扳倒徐鸿渐，可他主要是书生意气，只觉如此奸臣于国有害。
何况徐鸿渐次次打压谋害陈砚，作为同窗，徐彰对徐鸿渐的恶感更甚。
可到了宁淮，在看到宁淮的百姓那麻木毫无希望的神情，徐彰更有切肤之痛。
也是到了宁淮，他越发理解为何陈砚会一次次以命相搏。
此时面对父母的担忧，徐彰却道：“怀远从京城到松奉上任，无损于其三元公之名号，我徐彰一个庶吉士又有何不甘？”
待他们跨入松奉，情况就大不相同。
那些个百姓即便穿着破烂，却脸上有笑，眼底有光。
只是沿路走来，沿途村庄多是老弱妇孺，全然瞧不见壮年男子。
徐彰等人心生疑惑，便拦住一位老汉问询。
那老汉道：“都去松奉城和贸易岛干挣钱的营生了，哪个年轻小伙子若留在家里，那就是懒，要被村里人说闲话瞧不起的。”
“贸易岛和松奉能挣到钱？”
“有陈大人在松奉，小伙子们只要肯卖力气干活，就能挣着银钱。”提到陈大人，老汉脸上便笑容满面。