奥斯顿·黑森坐在一张由整块黑曜石雕琢而成的座椅上。
一名穿着黑森家族制式皮甲的巫师，单膝跪在他的面前，双手捧着一枚正在发光的传讯水晶。
水晶上显示的，正是三天前巫师学院发布的那份公告。
奥斯顿再次询问：“消息确认了吗？”
“确认无误，大人。”下属回答道，“我们安插在中央高塔的内部人员回报，雷耶斯确实启动了他闭关专用的最高级防御法阵。”
奥斯顿伸出手，隔空对着那枚传讯水晶轻轻一握。
水晶应声碎裂成粉末。
奥斯顿冷声道：“联系屠夫，告诉他，有一笔报酬不菲的生意，与巫师学院有关，看他有没有胆子做。”
“目标，第十三号废弃观测站，以及里面的所有人。”
“价格，让他自己开，但禁止公开是我们的悬赏委托。”
“是，大人。”
下属领命，身体化作一道黑影，消失在原地。
……
一天后，黑土地。
这是一个混乱无序，被数十个大大小小的佣兵团与强盗组织盘踞的灰色地带。
铁颅佣兵团的营地，设立在一座被挖空的山腹内。
山腹中央的大厅里，燃烧着数十个巨大的火盆，将洞窟照得亮如白昼。
近百名穿着各式皮甲和金属甲，身上带有伤疤的佣兵正在其间穿行喧哗。
大厅最上方的石制高台上。
铁颅佣兵团的团长，“屠夫”卡埃尔，一名一环巅峰巫师，正坐在一张由骸骨与皮革制成的椅子上。
他面前的桌子上，放着一份刚刚通过匿名渠道送达的魔法契约。
契约旁，还有一个装满了高纯度魔石的金属箱。
卡埃尔审阅契约上关于目标的信息。
【目标姓名：李维·奥古斯丁。】