有老牧人喝着奶酒，神秘兮兮地插嘴道：“何止西边，城外才邪门呢！我侄子在金帐军，听他讲，大营里总会出现怪异的脚步声，出去看又什么都没有！”
“不少士卒还老梦到浑身是血的人站在床头，嘴里念叨着胡话。”
一个抱着孩子的妇人脸色发白，搂紧了怀中的婴儿，小声道：“可不是嘛！宫里在重修天狼殿，阴风就没停过！”
但也有不同的声音，路过的行商闻言不屑道：“扯淡！哪来的鬼？人死了就是死了，一堆烂肉骨头而已，翻不起浪花！”
另一侧的年轻工匠则比较实在，“大概是狼群或者野狗在外觅食。”
老牧人摇头反驳道：“不一样，绝对不一样！我能分不出狼群野狗的动静？”
众人各执一词，谁也说服不了谁。
在喧闹的议论声中，一位名叫吴康的南人官员，对此嗤之以鼻。
他原是旧楚国的一个小吏，靠着专营和献宝，在汗庭混了个“南朝事务参议”的闲职，平日里最是看不起这些“愚昧野蛮”的草原汉。
吴康坐在小酒馆二楼雅间，鼻翼微动，低语道：“子不语怪力乱神！不过是心里有愧者自己吓自己罢了！我辈读书人，当为天地立心，岂可听信市井谣言？”
同伴神色尴尬，“吴大人说得对。”
吴康教育道：“我等委身汗庭，是期盼有朝一日光复楚国，此乃大义，万不能忘！”
同伴起身作揖行礼，一脸的感激涕零，“大人字字珠玑，下官必铭记于心！”
夜幕很快降临。
吴康喝得醉醺醺的，乘马车回到了汗庭南侧的一栋僻静小院。
他以前虽官职不高，但靠着暗娼园子和贪墨，也攒下了一份不俗的家底。
月色朦胧，树影婆娑。
吴康躺在软榻上，腹中酒意翻涌，不久便沉沉睡去。
不知过了多长时间，他忽然激灵一下，醒了过来。
房内一片死寂。
一种没来由的心悸感攫住了吴康。
他默默屏住呼吸。
起初，周遭只有窗外偶尔传来的虫鸣，可渐渐地…吴康听见了一道若有若无的动静。
像是…脚步声？
非常轻，非常杂乱，仿佛有很多人在他院子外面的泥土路上来回走动，但又不似活人那般，有着明确的节奏和重量感。