魏书明望着那艘最为高大的“破浪号”身影变得越来越小，望着那支凝聚了大奉国力和老师心血的舰队，一点点融入海天之际那一片迷蒙的灰蓝之中，心中百感交集。
他想起了老师在京师大学堂挥斥方遒的身影，想起了自己初到东山省面对满目疮痍时的无措，更想起了在林尘支持下，一步步推行新政、平定倭患、使民生复苏的艰辛与成就。如今，老师更是要跨海东征，去做那前无古人的壮举。
“老师，千万保重……”
他在心底无声地呐喊，一股热流涌上眼眶，“学生，在此静候您……踏破敌国，扬威四海，凯旋而归！”
他一直伫立着，直到那支承载着无数期望与命运的船队，彻底消失在视野的尽头，仿佛被无尽的大海温柔而又残酷地吞没。
……
时值深冬，浩瀚的东海之上，风浪虽不似之前几日那般暴烈，却依然带着刺骨的寒意。铅灰色的天空低垂，与墨蓝色的海面在远方交织，界限模糊。凛冽的海风呼啸着，卷起细碎的冰晶和咸湿的水沫，无情地抽打着船舷与船帆。
经过近半个月与风浪的搏斗，船队虽略显疲惫，但阵列依旧严整。巨大的宝船破开略显浑浊的海水，坚定不移地向着东方前行。
这一日，瞭望塔上骤然传来了尖锐而急促的哨音。
“陆地！前方发现陆地！”
呼声顺着风传遍各船，长久航行带来的沉闷气氛为之一扫。
朱能第一个冲上“破浪号”的船头甲板，几乎半个身子都探出了船舷，他眯着眼，极力远眺。只见在茫茫海平线的尽头，一道蜿蜒起伏的黑线渐渐清晰，如同巨兽匍匐的脊背。
“是了！是了！尘哥，我们到了！倭国！前面就是倭国！”朱能激动得声音都有些发颤，用力挥舞着拳头，脸上因海风侵蚀而略显粗糙的皮肤泛着兴奋的红光。
赵虎虽不像朱能那般外露，但紧握刀柄的手也因用力而指节发白，坚毅的脸上线条柔和了几分，眼底深处有锐利的光芒闪动。长达半月的海上漂泊，终于见到了目标，即便是最沉稳的战士，心中也难免激荡。
林尘在宋冰莹和高达的伴随下，稳步走上船头。他神色沉静，目光如鹰隼般扫过那片逐渐放大的海岸线，并未立即言语。寒风撩起他额前的几缕发丝，更衬得他面容冷峻。
“去，把那位向导请来。”林尘沉声吩咐。
很快，那位曾往返倭国、被林尘特意带在身边的工匠被带了过来。他穿着厚实的棉袄，脸上带着敬畏与些许惶恐，对着林尘躬身行礼。
“仔细看看，此地是倭国何处？属于哪方势力？”林尘问道，声音平稳，听不出丝毫波澜。
工匠连忙抬头，仔细辨认着海岸的轮廓，以及隐约可见的岸上景物。片刻，他肯定地回禀：“大人，此地应是倭国南部。看这地形和远处山峦的走向，没错，就是南部。这一带……主要是由一个叫织田家的大名控制。他们在这里有几个渔村和小港口，应该……应该有一些船只。”
他话音刚落，视线更好的瞭望哨再次传来消息：“右前方发现船只！数量约十余艘，样式像是倭国的关船和小早船！”
众人循声望去，果然在靠近海岸的水域，影影绰绰地出现了十几个黑点，正慢悠悠地移动着，看方向似乎是在进行日常的巡逻或捕鱼。那些船只相较于大奉的宝船，显得格外矮小简陋。