与此同时……
现实世界，日本海。
某座不属于任何地图，锚定在污染层之中的岛屿。
岛屿中心，矗立着一座极尽奢华、融合了现代科技与哥特式风格的庞大别墅。
这里，便是全球头号恐怖分子、旧核组织核心领袖——常无庸的众多巢穴之一。
别墅最深处的书房内，一个身影坐在巨大的、由整块黑曜石雕琢而成的书桌后。
那是一个异常俊美的混血男子，拥有东方人的精致轮廓与西方人的深邃眼窝。
他便是常无庸，这是一个让世界各国政要寝食难安、不惜一切代价也想要清除的名字。
此刻，他正慵懒地靠在椅背上，听着下属的汇报。
站在书桌前方的，是两名气息沉凝、一看便知是顶尖强者的男子。
左侧一人，身姿挺拔如松，面容冷峻，他是常无庸麾下后室部队的总队长，邓天方，一位以高效、冷酷和绝对服从闻名的LV5轮回者。
右侧一人，则穿着儒雅的中山装，后室部队的总参谋秦宋，同样也是LV5轮回者，他以其深不可测的谋略和对模因污染的深刻理解而著称。
“首领，”邓天方声音低沉，不带丝毫感情地汇报着，“根据米拉诺传回的情报，确认姜烬及其队医浅川玲子，目前正处于【怪谈新耳袋】副本。”
常无庸修长的手指轻轻敲击着黑曜石桌面，发出清脆的声响。
他并未立即对姜烬的情报做出指示，而是想起了不久前自己进行的一次占卜。到了他这个层次，已经掌握着可以窥探命运长河支流的禁忌手段。
“姜烬……”常无庸的眼眸中闪过一丝兴味，“我最近又为他做了一次‘命运’占卜，有趣的是，他未来的时间线分支变数开始减少，某些不确定的可能性正在逐步塌陷、归一，指向更稳定、更确切的未来趋势。”
他顿了顿，似乎在品味着这种变化背后的意味：“根据目前的轨迹推演，他有百分之五十的概率，会在未来两到三个月内，踏足LV4的领域。但是……”
常无庸的嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：“他似乎还有可能选择一条……更艰难、也更危险的晋升路径。如果走那条路，晋级时间会延长，但一旦成功，他将不再是普通的LV4，而是……准LV5。”
听到“准LV5”这个词，就连邓天方和秦宋的眼神都微微波动了一下。
LV4与LV5之间是一道巨大的分水岭，而“准LV5”则意味着已经触摸到了LV5的门槛，拥有了部分LV5的威能，潜力巨大。
秦宋推了推眼镜，接口道：“首领，姜烬的成长速度确实惊人。若他真能成就准LV5，对我们而言，是极大的威胁。”
常无庸不置可否，将目光投向窗外的污染层天空，仿佛在凝视着某种更宏大的图景。
“是威胁，但我现在想法和半年前比，有些改变了。眼下，我更在意的是我自身的道路，但LV5壁垒依旧艰难。所以……不如留着他，做我晋级之路的磨刀石吧！”