华天佑与沈陌闻言，俱是一怔。
“七星？”华天佑心头猛然一跳，面上却不动声色，只余一丝难以察觉的凝滞。
——他们这才恍然：眼前这武痴，竟不是寻常高手，而是极西之地赫赫有名的“七星”之一！
刹那间，二人皆意识到事态严重。
此前在若岚城外屠尽八百骑兵，已是冒着极大的暴露风险；如今又在边境荒原，以压倒之势击败一名七星……这已不是此刻伪装的“流浪骑士身份”能解释的范畴。
眼下他们的实力，已然彻底暴露于这片土地之上。
华天佑眸光微沉，下意识侧首，以极细微的角度望向沈陌——那眼神中藏着无声的请示：此人身份特殊，而我们眼下又暴露了实力，是否……灭口？
他已经将内力凝聚到右手，已经准备好出杀招的准备，此时，只需沈陌一个眼神，便可瞬息取其性命。
然而，沈陌只是微微摇头。
他目光平静如古井，却以一缕凝若实质的真元传音，悄然送入华天佑识海：“不必。他身为七星，却孤身一人在荒野苦修，不携扈从，不争虚名，这份心性，不似奸佞。我们先如实自曝身份，观其反应，再做定夺。”
华天佑闻言，眼底锋芒渐敛，轻轻颔首。
两人对视一眼，默契已成。
随即，华天佑收起所有伪装的谦和，神色转为郑重，拱手道：“阿尔伯特阁下，实不相瞒——我二人并非流浪骑士，而是自遥远东方而来。那里有万里山河，有千年宗门，亦有……你从未见过的武道之巅。”
“东方？”阿尔伯特双眼骤然睁大，如同夜空乍现流星，瞳孔深处映出难以置信的光。
他喉结滚动，声音竟微微发颤：“东边那绝境之外……竟还有天地？”
那一瞬，尘封多年的传闻如潮水般涌上心头——他曾听一位老骑士醉后低语：当年无敌公身边，曾有一位神秘门客，名唤华神勇，自称来自极东之土。
无敌公领地的人皆道二人战成平手，可私下却有流言称，华神勇实则略胜一筹……只是后来，此人便如烟消散，再无踪迹。而无敌公对外只道其“神秘失踪”，无人敢问缘由。
阿尔伯特从未深究，只当是世间流言。
可此刻，眼前这位自称来自东方的武人，举手投足间便将他这位七星碾压如尘——十招未尽，剑未全出，已令他心神俱溃。
难道……当年听到的那些传言是真的？
绝境之外的东方之武，竟能凌驾于七星之上？
若能习得此道，我何愁不能破开这困锁我三年的瓶颈，真正踏上挑战无敌公，成为七星之首的路？
心念电转，热血沸腾。阿尔伯特猛地双膝跪地，沙尘飞扬中，他双手高举长剑，额头重重磕下，声音斩钉截铁，带着孤注一掷的决绝：
“我阿尔伯特，愿拜华先生为师！求您授我东方武道，不求其它，只为求窥见那真正的‘武之极致’！”
这一跪，毫无犹豫，仿佛已经下定了某种决心。
而华天佑与沈陌，却一时怔住。
他们设想过阿尔伯特震惊、敬畏、甚至恐惧，却万万没料到——这位极西之地的顶尖战力七星之一，竟会当场拜师！
华天佑眉梢微扬，眼中掠过一丝错愕，随即化作苦笑。
他下意识望向沈陌，眼神中满是“这该如何应对”的无奈。
沈陌亦微微一怔，但转瞬之间，眸底已浮起深邃算计。
他不动声色，继续传音给华天佑：“应下他。七星之名，在西境如雷贯耳。有他随行，我们便可光明正大踏入沙皇帝国腹地，无人敢拦。况且……他心性纯粹，无甚城府，正可为我等所用，而不虞泄密。”
华天佑闻言，眼底锋芒渐敛，唇角浮起一抹了然笑意。
他缓缓上前一步，俯身扶起阿尔伯特，语气郑重却不失温和：“阁下乃七星之尊，如此大礼，华某受之有愧。但既然你诚心求道，我便暂代师职——不过，东方武学讲究心性根基，若你日后心生杂念，我必亲手废你修为。”
“弟子明白！”阿尔伯特眼中燃起炽热光芒，仿佛黑暗中终于寻得灯塔，“从今往后，华先生便是我武道之师！”
暮色四合，荒原风起。
而阿尔伯特尚不知，自己虔诚跪拜的“师父”，正是那位传说中“失踪”的华神勇之子；更不知，他今日所求的“东方武道”，终将引他走向一场足以颠覆整个西境格局的风暴。
然而此时，华天佑与沈陌尚在西境荒原之上，浑然不知——那道如影随形的阴影，已悄然踏足他们曾血洗八百骑兵的战场。
......
若岚城，夜色沉沉。
新任领主洛伦正于议事厅内批阅税册，烛火摇曳，映照着他眉宇间尚未褪尽的疲惫与锐气。
自那日被两位“流浪骑士”救下、又帮自己铲除埃德加及其八百精锐后，他虽顺利登位，却始终如履薄冰。
城中旧部未稳，民心初附，而远方的英格列皇室对于自己成为领主的态度暧昧……他不敢有半分松懈。
忽然，门外守卫声音微颤：“大人……有客求见。”
“何人？”洛伦头也不抬，语气冷淡。
守卫回答：“她……自称‘无面’，持教廷教皇手令。”
“哐当！”洛伦手中铜笔坠地，墨迹溅上羊皮卷，如一滴黑血。
他缓缓抬头，眼中掠过一丝惊疑——异端审问官？教廷的人？为何会来若岚城？
心念电转，无数猜测如毒蛇缠绕心头：
难道……是因为我夺了埃德加之位？虽为兄长，但非先父指定继承人……莫非教廷视我为篡逆？
他掌心微汗，指节因用力而泛白。可下一瞬，他又强行镇定下来。
不对。我登位之后，立即遣使赴英格列王都，呈递效忠书。
三日前回信已至——皇室虽未明言嘉奖，却默许了我的继任，并允诺秋后派税务官前来核验户籍。此事既属英格列内政，教廷无权干涉，更无理由派审问官亲临！
想到此处，洛伦胸中稍安。他整了整衣袍，沉声道：“请她进来。”