几人正聊得投机，林婉玉端着一只青釉茶壶轻步走入，壶身凝着层细碎的水珠，壶嘴还飘着若有若无的热气，显然是刚沏好的热茶。
蒙烈见状，立刻堆起热络的笑，起身迎了两步：“二位姑娘快尝尝！这是咱们红花寨独有的‘凝香玉露’，今年刚采的新茶。
我们南疆有名的可不仅仅是药草，论起茶香，和江南最顶级的龙井相比，我们也是不差。”
元照三人依言端起茶杯，刚将杯沿凑近鼻尖，一股清冽又缠绵的香气便先钻入鼻腔——先是雨后天晴时，山涧野兰沾着露水的幽淡气息，像指尖轻拂过凉雾，清透又舒爽；紧接着，一缕蜜甜悄悄漫上来，不是糖霜那般腻人的甜，倒似山间野蜂巢里刚酿出的新蜜，混着晒透了的樟叶清香，温柔地裹住前调的冷意，让人忍不住想多吸两口。
茶确实是一等一的好茶，可嗅觉敏锐的阿青却在那甜香深处，嗅到一丝若有若无的腥气，像潮湿木头上藏着的霉点，细弱却扎人。
她不动声色地抬了抬眼尾，给元照和佟四海递去个警示的眼神，二人瞬间心领神会，端着茶杯的手悄悄顿了半分。
等三人“饮尽”茶水放下杯子，蒙烈和蒙拓父子飞快交换了个眼神，嘴角勾起的笑里藏着几分不易察觉的诡异。
就在蒙烈要开口再攀谈时，门口突然冲出个寨民，脸色慌慌张张的，额角还挂着汗珠，连衣摆都跑歪了。
“进来回话！”蒙烈瞬间收了热络，沉声道。
那寨民几步冲到蒙烈身边，弓着腰附耳低语了几句，声音压得极低。
蒙烈听着，脸色渐渐沉了下来，随即又换上温和的神色，转向元照三人。
“二位姑娘，寨中临时有急事要处理，我先失陪片刻。
阿拓会先带你们去住处歇息，今晚就在寨中住下，我们红花寨认识不少擅长种植药材的寨子，明日我抽出时间来，定为你们引荐一番，保管不让你们空跑一趟。”
元照故作惊喜，连忙起身道谢，语气带着几分感激：“那就多谢蒙寨主费心了！”
“好说，好说！”蒙烈摆了摆手，又转头严肃地嘱咐蒙拓，“你务必好好招待二位姑娘，吃的住的都按最好的来，不许怠慢！”
蒙拓拍着胸脯，一脸保证的模样：“阿爹您放心，我保证把两位姑娘照顾得妥妥帖帖！”
蒙烈满意地点点头，又对元照三人说了句“二位姑娘自便”，便跟着那寨民匆匆离开。
等他走后，蒙拓站起身，脸上带着殷勤的笑：“二位姑娘，我带你们去住处安置吧！”
元照点头应允，带着阿青和佟四海跟在蒙拓身后出门。
走下木楼时，元照无意间抬眼，瞥见一群穿黑衫的外族男子走进寨门，个个面色冷沉，腰间还别着武器。
蒙烈正快步迎上去，脸上的热络比招待她们时还要甚几分——只是那伙人没多停留，很快跟着蒙烈拐进了深处的巷子，转眼就消失在元照的视线里。
蒙拓带着三人走到一座独立的木楼前，推开竹门时还特意掸了掸门上并不存在的灰，笑着介绍：
“二位姑娘，这是寨里的贵客房，平日里除了重要客人，没人敢住，干净得很。要是缺什么、想添什么，喊一声就有人来应。”
“多谢蒙公子费心。”元照颔首，目光扫过蒙拓，见他还站在门口不肯走，眼神带着几分打量，便客气地催促，“蒙公子若是还有事，便去忙吧，我们自己收拾收拾就好，就不麻烦你了。”
蒙拓愣了愣，才哈哈笑着往后退：“那我不打扰了，二位姑娘好好歇着，有事随时喊我！”