“罗伯特的分析与我的初步判断一致。”他放下咖啡杯，声音沉稳。
“我已经将情况汇报回去，在查明真相前，任何公开的、针对北越的过激反应，都可能正中幕后真凶下怀，损害我们的战略利益。”
李长安的话让安德森大使的激动情绪稍微冷却，但他仍紧锁眉头：“但肖恩，我们总要做点什么！一位米国国务卿在光天化日之下遇袭，如果我们表现得过于克制，会被河内，甚至会被全世界解读为软弱！”
“行动是必须的，威廉。”李长安的声音沉稳如山，“但行动的方向和力度，需要精准计算。我们的目标不是一时的情绪宣泄，而是确保南越这个‘反共堡垒’真正为我们所用，而不是成为一个不断消耗我们资源、甚至将我们拖入更大泥潭的无底洞。”
他转向怀特：“罗伯特，我需要你动用一切资源，在绝对保密的情况下，沿着几条线深入调查。查清被俘枪手的身份、背景和所有社会关系。”
“明白，国务卿先生。”怀特点头，眼神锐利，“我会亲自督办，使用最可靠的外线人员，确保消息不会走漏到南越政府内部。”
“很好。”李长安目光再次回到安德森身上，“威廉，而你和我，要演的是一场‘信任与考验’的戏码。”
安德森露出困惑的表情：“信任与考验？”
“没错。”李长安身体微微前倾，压低声音，勾勒出他的策略轮廓。
“首先，我会以受到惊吓和需要评估安全形势为由，单方面‘无限期推迟’原定与吴卡卡的一系列实质性会谈，特别是关于新增军事援助和经济援助的议程。这会给吴卡卡及其反对派传递一个明确的信号：米国的支持并非理所当然，袭击事件严重动摇了我们的信心。”
他顿了顿，让安德森消化一下，继续道：“其次，你需要以大使馆的名义，向吴卡卡政府提交一份措辞极其严厉的正式照会，强烈谴责这次袭击，但重点不在于指控北越，而是强调‘南越当局安保工作的严重失职与无能’，并要求他们立刻、彻底地进行内部调查，给我们一个‘令人信服’的交代。”
“同时，私下里，你要让吴卡卡明白，他的政治生命，乃至人身安全，都取决于他接下来如何配合我们。”
安德森的眼睛渐渐亮了起来，他开始跟上李长安的思路：“你是要……利用这次危机，反过来向吴卡卡施加强大压力，迫使他交出更多的权力和控制权？”
“不仅仅是吴卡卡，”李长安纠正道，“是针对整个南越政权体系。我们要让他们清楚，离开米国，他们什么都不是。而想要继续获得我们的支持，就必须接受更严格的‘监管’和‘指导’。”
怀特插话道，语气中带着钦佩：“妙啊。这样既避免了因盲目报复北越而可能引发的更大冲突，又将危机转化为深化我们控制力的契机。袭击者本想动摇米越关系，我们却反过来利用它把缰绳收得更紧。”
李长安微微颔首：“是这个道理。我们要让西贡的所有玩家都明白，试图通过操纵米国来达成内部政治目的，是玩火自焚。米国，只能由自己来主导游戏规则。”
他站起身，走到窗前，俯瞰着依旧笼罩在紧张气氛中的西贡街道。
“罗伯特，调查要快，要准。威廉，照会和私下沟通，力度要足，姿态要硬。我们时间不多，必须在华盛顿那些迫不及待想扔炸弹的鹰派施加更大压力之前，稳住这里的局面，并确立对我们最有利的解决方案。”
“我立刻去办。”怀特站起身，匆匆离去。
安德森也站了起来，他此刻看向李长安的眼神充满了信服：“肖恩，我承认，我刚才的想法确实过于简单和情绪化了。就按你的方案执行，大使馆会全力配合你。”
房间里只剩下李长安一人。他静静地站着，脑海中梳理着每一个环节。
这些年和艾森豪威打交道，让李长安明白政治的本质是平衡与操纵，尤其是在这片充满混乱与背叛的土地上，仁慈和冲动都是奢侈品。
他必须确保每一步都精准地踩在利益的平衡点上，既不能示弱，也不能过度反应，最终目的是将南越这艘船，更牢固地系在米国的码头上。
而这也是其政治资本。
不想太多，李长安得去会会自己抓回来的这个家伙。