青竹镇的晨雾裹着竹香漫过青石板，林凡的布鞋刚踩上镇口老竹桥，系统面板就“叮”地弹出：
`检测到新地图：青竹镇（手工艺之乡）
`推荐任务：调查“竹器失踪案”（奖励：50积分，解锁“竹影步”轻功）`
“得嘞！”林凡拍了拍毛驴背上的布囊，“先找家客栈歇脚——”话没说完，镇东头“竹影客栈”的幌子突然“哗啦”一响，惊飞了檐下的麻雀。
竹影初现·老板娘的碎碎念
客栈门楣挂着半旧的“竹影”木牌，门框上还贴着张手写告示：“本店竹席、竹篮、竹笛皆可租，唯竹椅不租——昨日被‘竹鬼’叼走仨！”
柜台后坐着个穿靛蓝围裙的妇人，鬓角别着根竹簪，正用算盘拨拉：“客官打尖还是住店？”她眼尾有颗朱砂痣，笑起来像朵开在竹枝上的野菊。
“住店。”林凡把毛驴拴在院中的老竹桩上，“要间朝阳的房——对了，你们这儿最近可太平？”
妇人手一抖，算盘珠子“噼啪”掉在地上：“托您的福，前儿个还有位客官说见着竹影里有白影子，喊着‘还我竹椅’——”她突然压低声音，“不过您是外乡人，莫要乱打听。”
李若雪蹲在门槛边逗院中的花猫：“大姐，您这猫咋总盯着后院竹筐？”
妇人脸色骤变，抓起扫帚赶猫：“去去去！那竹筐早封了半月，邪性得很！”
夜半异响·竹影现白袍
二更梆子响过三遍，林凡在榻上翻来覆去。冰魄甲贴着皮肤发凉，系统面板突然闪烁：
`检测到异常气息（阴寒，非人类）`
`建议开启“竹影步”（消耗10积分）`
他闭目凝神，耳畔果然传来细碎的响动——像是有人踩着竹枝，从后院往竹筐挪。
“若雪！陈三！”林凡翻身下床，“后院有动静！”
李若雪抄起糖葫芦棍冲出门，正撞见个白影从竹筐窗口翻出。那人身穿素白长衫，腰间别着根竹笛，月光下脸泛青灰，活似具被泡软的竹尸！
“抓贼啊！”李若雪大喝一声，糖葫芦棍抡圆了砸向白影。白影侧身避开，竹笛反撩她的手腕——
“当啷！”
竹笛竟被糖葫芦棍上的糖渍粘住！白影吃痛松手，踉跄撞翻了墙角的竹篓。
“哎呦喂！”陈三从马厩窜出来，“这贼娃子偷了我藏在竹篓里的烤竹鼠！”
竹筐藏秘·老匠的叹息
林凡举着火折子照向竹筐，霉味里混着股竹篾清香。筐底堆着半筐编坏的竹篮，梁上悬着个褪色的竹盒，盒盖上刻着只振翅的竹莺。
“竹莺笛！”李若雪凑近一看，“我在江湖传闻里听过——说是能引百鸟的宝贝！”
陈三扒开竹篮，露出底下半块带血的竹片：“这这是张契约！”
林凡展开竹片，上面的字迹已经模糊，但“青竹镇”“半月前”“竹莺笛”几个字还清晰可见。系统面板突然弹出：
`解析完成：半月前，镇中竹编匠周伯为护竹莺笛被山贼灭口`
`当前老周为周伯徒弟，竹莺笛藏于竹筐竹盒
山贼索命·老匠显真章
院外突然传来马嘶！七道黑影破门而入，为首的戴青铜鬼面，手里拎着柄带倒刺的鞭子：“交出竹莺笛！”
“你们是半月前的山贼？！”李若雪瞪圆眼睛，“当年害了周伯一家的就是你们？！”
鬼面人冷笑：“周老憨货，以为藏了笛就能保命？老子今天就要斩草除根——”
话音未落，林凡甩出冰魄剑！剑身裹着寒雾劈向鬼面人，却被他用鞭子卷住。李若雪趁机扑向竹盒，糖葫芦棍“咔”地撬开盒盖——
“小心！”陈三拽住她的后领。竹盒里哪有什么竹莺笛？分明是具竹编的婴儿骸骨，颈间挂着块褪色的长命锁！
竹笛鸣·旧爱终得偿
婴儿骸骨突然发出清响，长命锁上的“周”字烙进林凡掌心。系统面板疯狂闪烁：
`检测到血脉共鸣（周氏遗孤）`
`解锁：竹影步·踏叶无痕（可在竹枝间疾行）`
鬼面人见势不妙，甩出毒针：“小崽子坏我好事！”林凡反手甩出冰魄甲上的冰碴，毒针遇冷“滋啦”融化。
“跑！”李若雪拽着陈三往门外冲，却被鬼面人拦住。林凡挡在两人身前，冰魄剑嗡鸣震颤——这是他第一次觉得，这把剑比系统给的任何法宝都沉。
“你们不是要竹莺笛？”林凡盯着鬼面人，“真正的笛，在我师父的竹编里。”他举起长命锁，“但你们永远别想拿到”。
晨雾初散·归程带暖光
鬼面人见林凡动了真格，甩下句“算你狠”便逃进山林。林凡转身时，老周正蹲在院角抹眼泪，怀里抱着那具婴儿骸骨：“他是我儿子半月前山贼屠村，我把他的骸骨藏在竹筐”
“周伯，以后青竹镇我罩着。”林凡把长命锁塞进他手里，“您放心，没人能再伤您。”
李若雪蹲下来帮周伯擦眼泪：“周伯，我给您煮碗热粥吧？我阿婆说，热粥最暖人心。”
陈三挠着后脑勺：“那那我再去马厩看看，刚才贼娃子偷的烤竹鼠——”