他拍了拍“弟弟”的肩。
“记住，咱们是去南边给大伙挣条活路，不是去送死！走！”
天色微明，这支“流民”队伍，扶老携幼，步履蹒跚地融入了通往东南方向的官道，与其他逃难的人群混在一起，哭声、抱怨声、咳嗽声，掩盖了内在的肃杀。
彼时，西安府商会后院。
一支规模中等的“骡马商队”正在装货。
二营长周世显一身绸缎褂子，戴着瓜皮帽，活脱脱一个精明商贾。
他拿着账本，大声吆喝伙计们轻拿轻放。
“都仔细点！这批山西老陈醋和关中皮货，可是要运到扬州卖大价钱的！磕碰坏了，扣你们工钱！”
暗地里，他对几名心腹“伙计”低语。
“车队第三辆、第五辆，车厢底板有暗格，长枪拆解，用油布包好藏在下面。”
“火药混在干燥的药材包里，那几门拆开的轻炮零件，分开放，就说是压仓的铁砧和备用的车轴。”
“通关文书都已打点好，遇到税卡，塞银子，莫起冲突。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色。
“但若真有不开眼的要彻底搜查，听我信号，先发制人！”
一名扮作账房的士兵低笑。
“营长，您这身行头，还真像那么回事。”
周世显哼了一声。
“少贫嘴！记住，咱们现在是求财的商人，和气生财！都把兵痞子气给我收起来，出发！”
鞭声响起，骡马嘶鸣，商队缓缓启程，铜铃声声，掩盖了车轮暗格中的金属寒意。
城外驿道。
一个颇具规模的“凤翔梆子戏班”正在赶路。
戏箱、锣鼓、刀枪把子一应俱全。
三营长柳如风身着青衫，手拿折扇，俨然班主。
他对着聚拢的“戏子”们笑着。
“都打起精神，咱们是去江宁府给盐商老太爷祝寿的，一路上，该唱唱，该练练！箱底那几件‘压轴’的‘道具’。”
他意味深长地拍了拍几个装着“武戏”用的大刀、长矛的箱子，这些武器的木柄已被掏空，藏入击发枪机，枪管则伪装成旗杆或车架。
“都给我看好了，那可是咱们的‘吃饭家伙’！”
一个武生打扮的士兵笑着。
“班主放心，咱们的‘武戏’，保准叫那帮官老爷，终身难忘！”
柳如风颔首。
“沿途遇有盘查，我来应付，尔等不可妄动，记住，唱念做打，皆是伪装！抵达江宁，那才是咱开锣之时！”
戏班吹吹打打，一路向南，丝竹喧天，掩盖了道具箱里的隐隐杀气。