戚继光降了，招地县两万投降的新军，在黑袍军小队“护送”下，沉默地行走在前往河南府的道路上。
队伍失去了往日的旌旗，士兵们垂头丧气，脚步虚浮，气氛压抑得如同头顶铅灰色的天空。
他们不再是“剿匪官军”，而是“降卒”，前途未卜，生死难料。
王驴儿缩着脖子，眼睛不安地四处瞟着前后那些面无表情的黑袍军“护送”士兵，低声对身旁的陈四保嘀咕。
“四保哥......你说......黑袍军会怎么处置咱们？会不会......把咱们骗到地方，然后就......”
他做了个抹脖子的动作，脸色发白。
陈四保心里也七上八，但强作镇定，啐了一口。
“别瞎想！要杀早杀了，在招地县外就能动手，何必费粮食一路带着咱们？我看......八成是让咱们当苦力，修城墙挖矿去......”
旁边来自保定的张阿根，脸上带着一种看透世事的悲凉，叹了口气，用浓重的口音道。
“驴儿，四保，甭想美事了，当兵吃粮，到哪儿不是一样？”
“黑袍军现在对咱们客气，那是做样子，收买人心哩，等咱真穿了他们的号衣，日子久了，你看当官的喝不喝兵血？吃不吃空饷？天下乌鸦一般黑！戚将军......也是没法子了。”
王驴儿和陈四保闻言，都沉默下来，低头看着自己破旧的靴子尖，苦涩地笑了笑。
张阿根的话像一盆冷水，浇灭了他们心中仅存的一点侥幸。
是啊，当兵的命，什么时候由得自己了？
戚将军都降了，他们这些小卒子，除了跟着走，还能怎样？
当逃兵？这兵荒马乱的，死在外面都没人收尸。
队伍过了潼关卫，终于抵达河南府边缘的永宁县。
这里已是黑袍军控制区的腹地。
县城外一片空旷的校场被临时划为接收降卒的营地。
两万多人被要求以原建制为基础，重新整队，黑压压地站了一片。
空气中弥漫着浓烈的忐忑不安，窃窃私语声如同蚊蚋般嗡嗡作响。
每个人都在等待最终的“判决”，未知的命运让这些经历过战火的汉子也感到腿肚子发软。
张阿根、王驴儿、陈四保三人挤在一起，手心全是冷汗。
就在这令人窒息的等待中，前方临时搭建的木台子上，出现了一个身影。
没有盔甲，没有仪仗，只有一个穿着洗得发白、甚至袖口有些磨损的深蓝色粗布长衫的年轻人。
他身材不算特别高大，但站得笔直，面容清癯，目光沉静而有力。
旁边一名黑袍军军官高声宣布。
“肃静！阎大人到！”
台下瞬间鸦雀无声。所有降卒，包括张阿根三人，都瞪大了眼睛，难以置信地看着台上那人。
这就是黑袍军的大头领阎赴？
那个搅得中原天翻地覆的“逆贼魁首”？
就穿这身......比县城里穷酸书生还不如的旧衣服？
陈四保甚至下意识地和自己记忆中那些衣着光鲜、肚满肠肥的明军把总、千户比较了一下，只觉得荒谬至极。