“二狗，你真要走？”
同屋的王麻子压低声音，手指死死攥着他的衣角。
李二狗没说话，只是从怀里摸出一块黑面饼子，掰了一半塞给王麻子。
“这是......”
“昨儿在集上，一个卖药材的商人给的。”
李二狗声音沙哑。
“他说延按府那边，黑袍军分田，一人五亩，三年不交租。”
王麻子手一抖，饼子差点掉在地上。
远处传来更夫的梆子声，李二狗猛地站起身。
“我得走了，天亮前得赶到三十里外的老槐树，有人接应。”
王麻子突然抓住他的手腕。
“要是被抓回来......”
“留在这儿也是饿死！”
李二狗甩开他的手，眼神狠厉。
“去年春荒，赵老爷逼死了我娘，今年又要加租，横竖都是死，不如搏一把！”
他翻出矮墙时，最后回头看了一眼这个他做了十年长工的地方。
月光下，王麻子仍站在原地，手里的半块饼子捏得粉碎。
绥德县外的茶摊上，几个脚夫蹲在角落，就着凉水啃糠饼。
“听说了吗？”
一个满脸风霜的老汉神秘兮兮地凑近。
“延安府那边，造反的黑袍匪......”
“嘘！”
旁边人急忙打断，警惕地看了看四周。
“你不要命了？”
老汉却不以为意，从怀里摸出一张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭画着个黑袍人持刀斩贪官的图样。
“我侄子托人捎来的。”
老汉压低声音。
“他在延按府扛活，亲眼看见黑袍军开仓放粮，一人领了三斗米！”
几个脚夫眼睛顿时亮了。
“真的假的？”
“骗你做甚？”
老汉把纸片收回怀里。
“那边还说，只要肯去，壮丁每日管一顿饱饭，婆娘娃娃另有口粮。”
众人沉默下来，只有粗重的呼吸声在茶摊上回荡。
半晌，最年轻的脚夫突然站起身。
“老子明日就去！”
与此同时，陕西布政使司衙门内，一众官员围坐在檀木案几旁，烛火摇曳，映照出他们阴沉的面容。
布政使手中捏着一份密报，缓缓开口。
“阎赴，嘉靖二十六年举人，原任延按府从县知县，七品官，朝廷亲授的功名，天子门生。”
他顿了顿，目光扫过众人，声音低沉。
“这样的人，为何会造反？”
庆阳知府刘守仁眉头紧皱。
“依本官看，阎赴未必是主动造反，极可能是被流寇裹挟！”
他手指敲击案几，分析道。
“其一，阎赴乃文官，手无缚鸡之力，如何能统御数千流寇？必是黑袍军攻破延按府后，胁迫他出面安抚百姓，以借其官身之名，收拢人心！”
“其二，阎赴若真要造反，为何不隐匿身份，反而大张旗鼓以阎青天自居？这分明是流寇借他的官威，行谋逆之事！”
众人微微点头，觉得有理。
但西安府通判王世却皱眉反驳。
“刘府尊此言差矣！若阎赴真是被裹挟，为何至今不逃？延按府已被占二十余日，他若有心脱身，早该寻机逃出，何须坐镇府衙，公然发号施令？”
刘守仁语塞，脸色阴沉。