“阎大人放心，剿匪安民乃我等职责所在。只是......”
“下官明白。”
阎赴目光落在他搓动的手指上，立刻接话。
“军中粮饷紧张，下官已向衙门申请额外拨款，不日即可到位。”
这当然是谎言，但足以让四位将领眼中再次闪过贪婪的光芒。
酒过三巡，雅间内烛火摇曳，映得众人脸上光影浮动。
阎赴端起酒壶，为赵铁山斟满一杯，琥珀色的酒液在瓷杯中微微荡漾。
“赵将军守城多年，想必见识过不少奇珍异宝？”
阎赴状似随意地问道，手指轻轻摩挲着杯沿。
赵铁山闻言，眼中立刻迸射出贪婪又得意的光芒。
他解开腰间锦囊，掏出一枚温润如玉的铜钱。
“阎大人请看，这可是前朝大观通宝，字口深峻，铜质精良。”
他粗短的手指爱惜地抚过钱币边缘。
“花了我三十两银子呢。”
阎赴凑近细看，心中冷笑，这分明是赝品，边廓磨损处露出的新铜色在烛光下若隐若现。
但他脸上却露出惊叹之色。
“赵将军好眼力！下官在京城时，曾见严阁老收藏过一枚，成色尚不及将军这枚。”
他本就是同进士出身，在京师也的确有机会接触到严嵩，这些人只要不去查证，哪里知道他说的是真是假。
“当真？”
赵铁山声音陡然提高，随即又压低嗓音，神秘兮兮地凑近。
“不瞒阎大人，城东聚宝斋最近新到一批古玩，听说有宫里流出来的宝贝.....”
他搓着手指，眼中闪烁着算计的光芒。
“若阎大人有兴趣......”
阎赴心中暗喜，这条鱼已咬钩，彼时他故作犹豫。
“这......恐怕不妥吧？”
“哎！”
赵铁山一把拍在阎赴肩上，震得他杯中酒洒出几滴。
“阎大人初来乍到不懂规矩，这延按府天高皇帝远......”
话未说完，他突然警觉地环顾四周，见其他三人正各自饮酒谈笑，才继续低声道。
“明日午时，我带大人开开眼界。”
阎赴连连点头，余光却瞥见钱彪正目不转睛地盯着楼下。
顺着他的视线望去，一个身着杏色襦裙的女子正走过街道，身姿婀娜。
“钱都司似乎对江南女子情有独钟？”
阎赴轻声问道，同时示意小二换上新酿的桂花酒。
钱彪猛地回神，脸上横肉抖了抖。
“阎大人说笑了。”
他嘴上否认，眼睛却仍忍不住往窗外瞟。
“只是这北地女子粗手大脚，比不得江南佳丽温婉可人。”
阎赴心中已有计较。
他叹息一声。
“说来惭愧，下官有位表妹前些时日还说投奔而来，正是苏州人士，可惜......”
“可惜什么？”
钱彪立刻来了精神，身子不自觉地前倾。
“她初来北方水土不服，终日闷在房中。”
阎赴摇头苦笑。
“若得钱都司这般见多识广之人开解......”
钱彪喉结滚动，迫不及待地打断。
“阎大人客气了！末将虽粗人一个，但最是怜香惜玉。”
他拍着胸脯保证。
“三日后我轮休，定当登门拜访令表妹！”
阎赴举杯致谢，眼底冰冷。
这色中饿鬼果然上钩。