“阎大人立的规矩，童叟无欺。”
赵观澜指了指粮车。
“看见了吗？我们县不缺粮，就缺手艺。”
泥瓦匠马老四第一个跪下磕头，赫然是刚才悄悄藏馒头的。
“小的愿效死力！只求大人救我老娘......”
他指向城墙根下一个奄奄一息的老妇，那半个馒头，他打算喂给母亲的，但现在，母亲似乎能好好活下去了。
赵观澜示意亲兵去抬人，转头对蔡元贞低声道。
“记下来，这铁匠手艺好，可以着重告诉大人。”
正说着，远处突然骚动起来。
一伙流民冲破警戒线，直接扑向粮车，巡检司的长矛锋锐扬起，刚要动手，赵观澜厉声喝止。
“不许伤人！”
他们是来换匠人的，若是杀了人，只怕影响人心，不能辜负了大人的期望。
他大步走到骚乱处，看见几个汉子正疯狂地往怀里塞粮食，眼中尽是绝望的疯狂。
“想要粮食可以。”
赵观澜提高声音。
“拿牲畜来换，一头羊换一石，牛马另算。”
带头的缙绅愣住了，一个独眼老汉颤声问。
“大人......真换？”
他们甚至不敢相信，对缙绅来说，粮食才最重要，牛羊这东西一死死一片，在这般粮荒里真不如麦子。
这般世道，常人哪里会愿意用粮食换牛羊。
“换。”
赵观澜斩钉截铁。
当天傍晚，粮队的车空了小半，换来三十多个匠人和二十多头瘦骨嶙峋的牲畜。
最让蔡元贞惊喜的是足足有三个铁匠，从县新建的砖窑正缺这样的人才。
“赵兄，这买卖划算啊。”
回程路上，蔡元贞看着长长的队伍，忍不住感慨。
赵观澜却望着西沉的落日。
“蔡兄，你说阎大人要这么多匠人，究竟想做什么？”
蔡元贞闻言只是摇头。
“大人要做什么，吾等不必猜测。”
“至少，他从没害过咱从县的乡亲......”
他看着眼前这群最底层的工匠。
马老四搀扶着老娘目光沉默，陈石头脚步很慢，穿过那些饿殍的尸身的时候，腿脚明显发软，张老蔫摸了摸工具袋里的锛子，心想这手艺总算没白学，可人群坑坑洼洼穿过尸身和雪泥混杂之地的时候，愈发寂静。
人群像长蛇一般蜿蜒，寒风呼啸，没人说话。
谁也不知道，这一去，究竟如何。
只是这些人眼底总归是有希望的。
去了，有可能不会饿死，不是吗？