城外破庙，如今两百多名农户仍在拼命操练，眼底都带着一股狠劲。
活不下去的人，也就不怕死了。
与此同时，阎赴换了衣衫，如今刚下马车，眼眸平静。
他刚刚接到邀请，是从县缙绅四族发来的。
天香楼，灯火通明，丝竹袅袅。
韩、楚、马、孙四家的族长齐聚雅间，觥筹交错，管弦动人。
桌上菜肴愈发奢靡，仅仅四人，竟已达到二十多道菜的程度，似乎不这样，便配不上他们的身份。
金樽美酒，轻纱曼舞，檀香袅袅间，与外界黄沙中哀嚎的百姓，被隔成了两个世道。
割裂感让刚刚进来的阎赴眯起眼睛，眼眸深处划过一丝寒意。
孙九年举杯，满面红光，对坐在主位的知县阎赴笑着。
“县尊大人，此番粮食能如此迅速集齐，全赖大人默许，学生敬您一杯！”
孙九年话音落下，马元信，楚伯先几人无声嗤笑着，扫了一眼魁梧又年轻的知县。
可不是默许吗？
标榜爱民如子的‘阎青天’，在百姓跪晕于县衙门口的时候，可是连屁也不敢放一个呢。
阎赴身着官袍，面带谦卑笑容，连忙起身，双手捧杯。
“孙族长言重了，本官初来乍到，若非诸位鼎力相助，从县哪能如此安稳？该是本官敬诸位才是。”
“些许粮食，地里还能再长出来的东西，有什么打紧。”
话里话外，竟也和这些缙绅一般，似并不在意粮食的作用。
楚伯先捋须大笑，眼底却尽是轻蔑，心中只是不屑。
这小知县倒是识相，知道在这从县，到底是谁说了算！
若是当真在之前筹粮大计中不知死活要给那群泥腿子出头，说不得从县便要换个知县了。
不过一想到昔日在从县最大缙绅家族刘覆文面前不屑一顾的知县，如今却在自己等人面前卑躬屈膝，楚伯先愈发志得意满。
马元信更是得意，借着酒劲，竟是大着胆子拍打了阎赴的肩膀。
“县尊大人放心，这从县的百姓，向来懂事，区区徭役加征，他们哪敢不从？若有不识相的，自有家丁教他们做人！”
徭役加征，话说的简单，阎赴仍是笑着点头，眼眸森冷一闪而逝。
当着他这位知县的面，提及一个莫须有的徭役，莫非真以为从县是他们能一手遮天的了？
韩家族长虽未多言，但嘴角微翘，显然也对阎赴的软弱极为满意。
阎赴面上赔笑，心中却已冷如寒铁。
“不过诸位族长在从县倒也当真算得上手段通天，威望十足了，短短不到十日光景，竟汇聚了四百多辆车粮食，这要是送往延按县，可当真要大发一笔横财。”
说到这，阎赴眼底也故意闪过几分贪婪。
楚伯先捋须而笑，目光扫过阎赴谦卑的姿态，心中愈发得意。
这没皮没脸的姿态，果然是个软骨头！
这些日子他们加征佃租、强派徭役，闹得百姓家破人亡，明明身为知县，却只字不提，反倒夸赞他们手段通天。
马元信笑着，自斟自饮了一杯，言语间也放肆了许多。
“手段通天谬赞了，刁民自然是有的，若有不识相的，棍棒教一教，自然都是良民！”
阎赴这位知县听闻缙绅私设刑堂，居然也不甚在意，面上赔笑，连连称是，甚至主动开口。