随着战役的推进，李元虎渐渐声名鹊起。
“嘿，你们瞧见没？李校尉又端了赤焰军一伙人，听说就伤了三个兄弟！”
“真的假的？那帮人可都是硬茬子，王校尉上次跟他们干，折了快一半的兄弟呢！”
军营之中，兵士们私下里议论纷纷。
战争是最为磨砺人的，李元虎那套“敌进我退，敌疲我打”的游击战术，在军中独树一帜，成了无数小兵的尊崇的对象。
能带着他们打胜仗的头儿，谁不拥护？
为了激励军队，凭借着斐然的战功，李元虎被破格提拔为统领千人的都尉，麾下兵士扩充了十倍，连带着军备都换了新的。
王烈看着他那崭新的都尉铠甲，心里头五味杂陈，嫉妒有之，但更多的，却是服气。
经过上次的搭救，他对李元虎的一改前观，关系日渐亲近，时常切磋武艺。
午后难得闲时。
“你这厮，当初果然放水了。”
王烈被李元虎一拳撂倒，龇牙咧嘴痛呼一声，将自己的大刀横刀一放，滚在地上躺尸装死。
李元虎的拳法，他这几日深有体会，那是真的拳拳到肉，偏偏又诡异无常，身法飘逸，声东击西，让人摸不着头脑，惊叹不已。
“你的刀法也很厉害。”李元虎道，他这并非是恭维，王烈确实有几把刷子，令人无法小觑。
“少来。”王烈只当李元虎在安慰自己，忽而一叹：“真不知道这战乱什么时候结束。”
李元虎亦是沉默，这些日子看过太多血腥，甚至对人命都有些麻木。
他没有说话，而是拿出一张地形图卷轴，将山势记录下来。看着地图上那一段标红的区域，眼中闪过一丝亮光。
那是一片被当地人称作“阎王愁”的狭窄谷地，两侧是高达数十丈的陡峭石壁，谷中怪石林立，道路崎岖，仅容三五骑并行。
“王兄。”
指着地图上的谷地，李元虎道，“我倒是有个主意，不知你有没有兴趣？”
“说来听听！”王烈猛地停下脚步。
李元虎凑到他耳边，将自己的计划说了一遍。
王烈听得是眼皮直跳，他看着李元虎，一拍大腿。
“干了！他娘的，怕个鸟！”
“死鸟朝天，不死万万年！就陪你这小子疯一把！”