他望着山脚下渐起的薄雾，突然明白：有些江湖路，退一步，便是万丈悬崖。
破庙檐角的铜铃突然碎成两截。
令狐冲正攥着那半枚青铜护腕，山风卷着松脂味撞进鼻腔，忽闻山脚下传来极轻的马蹄声——不是普通马队，是马蹄铁包了软皮的夜行人。
他蹲身隐入乱草，见七骑自雾中穿出，为首者青衫广袖，腰间悬着柄乌鞘剑，剑穗在月下泛着冷光。
\"岳不群？\"令狐冲喉间泛起铁锈味。
那青衫人恰好抬首，月光落在他眉骨，正是华山派掌门岳不群。
更令他瞳孔紧缩的是，第七骑上的人裹着墨绿大氅，刀镡露出半截，竟似东瀛刀的样式。
同一时刻，城南破庙内。
任我行正用玄铁算盘拨着供桌上的烛台，算盘珠与铜烛台相击，迸出几点火星。
向问天突然按住他手腕，耳尖微动：\"有马蹄声，三长两短，是华山派的暗号。\"
\"岳不群？\"任我行挑眉，玄铁算盘\"咔\"地合起，\"那伪君子不是躲在华山练他的紫霞神功么？\"话音未落，庙门被风卷起，青衫人已立在门槛处。
月光从他背后漫进来，将他腰间乌鞘剑的影子投在泥地上，像条蛰伏的蛇。
\"任教主别来无恙。\"岳不群拂了拂袖角不存在的尘土，目光扫过供桌上的玄铁算盘，\"当日黑木崖上，教主的吸星大法倒是精进了。\"
任我行嗤笑一声，算盘在掌心转了个圈：\"岳掌门不去守着你那君子剑，倒来凑这江湖的浑水？\"他眼角余光瞥见岳不群身后的人——墨绿大氅下，刀柄缠着白色鲛绡，刀镡刻着八重樱纹，\"这位是？\"
\"柳生但马守。\"东瀛人开口，声音像刀鞘擦过石阶，\"铁胆神侯座下客卿。\"
任我行的算盘突然停住。
他盯着柳生腰间的刀，那刀鞘比寻常倭刀长三寸，刀柄缠着的鲛绡已有些许血渍，显然刚经历过厮杀。
向问天摸向腰间金背大刀，刀环轻响：\"神侯的人？
你们不是要坐山观虎斗么？\"
\"神侯说，陆九渊这把火，烧得太旺了。\"岳不群走到供桌前，指尖划过\"禅位在即\"的信笺，\"他前日在扬州说书，说"帝王家的龙椅，该坐天下人的脊梁"——你说，这把火烧到京城，烧的是谁的屁股？\"他突然笑了，那笑像春寒里的冰棱，\"再说了，陆九渊当年在衡阳说我"君子剑上沾的血，比田伯光的刀还多"，这梁子，我早该清了。\"
柳生但马守解下大氅搭在臂弯，露出一身素白短打，刀身映着烛火：\"神侯有令，围杀陆九渊。
嵩山左冷禅、神教任我行、华山岳不群各取所需，各得其所。\"他刀背敲了敲供桌，\"不过神侯还有句话——莫要得意太早。\"
\"哦？\"任我行眯起眼，算盘珠子在掌心捏得咯吱响，\"神侯还有杀招？\"
\"陆九渊不是爱说书么？\"柳生指节叩了叩自己太阳穴，\"神侯让人在他常去的说书场埋了"哑药"，三日后他若开口，声带便废。\"他瞥了眼任我行，\"不过任教主的吸星大法虽强，可那药是西域蛊师调的，沾了血便化，你若想救他\"
\"够了。\"任我行突然甩袖，烛火被扇得东倒西歪，\"我任我行要杀陆九渊，何须借什么哑药？\"他转向岳不群，\"你带了多少人？\"
\"华山派十八精英，藏在同福客栈后巷的酒窖里。\"岳不群摸出枚青铜哨子，\"吹三声，他们便破窗而入。\"
柳生将刀横在膝上：\"我在屋顶布了十二名甲贺忍者，专射咽喉。\"
向问天突然低笑：\"好一场围猎。\"他大刀往地上一拄，震得泥菩萨又掉了只胳膊，\"陆九渊若真死在这，江湖倒清净了。\"
任我行没接话。
他望着烛火中跳动的人影，忽然想起前日陆九渊在客栈说的\"江湖是活人的江湖\"——那说书人说话时，眼里的光像要烧穿黑夜。
可此刻，十八精英、十二忍者、嵩山的暗箭、神侯的哑药这张网，够不够烧穿那团光？
破庙外，夜风卷着令狐冲的衣摆。
他望着岳不群的马队消失在雾中，喉结动了动。
袖中断剑的缺口蹭着掌心，像当年小师妹用帕子替他擦剑时，指尖的温度。
他摸出酒葫芦，裂口里早没了酒，只有半片茉莉——那是陆九渊说书时，茶盏里漂的花瓣。
\"原来我护着的安稳，早是别人的局。\"他对着山月轻声说，声音被风撕成碎片。
松涛声里，他听见自己心跳如擂鼓——不是害怕，是久未有的滚烫。
他将断剑插回腰间，转身往山下走，靴底碾碎的青苔里，渗出几点腥甜的血。
同福客栈内，陆九渊正对着烛火整理行李。
他解下说书用的醒木，放进檀木匣，又摸出那方染了茶渍的帕子——是佟湘玉今早塞给他的，说\"路上擦汗\"。
窗外传来更夫敲梆子的声音，三更了。
他望着案头未写完的说书稿，最后一句是\"江湖路远，总得有人走在前头\"。
月光漫过他的白衣，像铺了层霜。
他伸手合上窗，听见远处传来极轻的青铜哨响——三声，短而急。
檐角的铜铃不知何时又响了，这次不是风，是房顶上落了片瓦。
陆九渊望着镜中自己的影子，忽然笑了。
他系紧腰间的檀木匣，推开房门。
夜色里，他的白衣被风掀起一角，像要飞向京城的方向。