「归乡？无颜面对乡里宗族。漂泊？更是贻笑天下。」
「事到如今，臣唯一的归路，就是一死了之，一了百了。」
「太子爷，臣这一死，能彻底平息陛下怒火，震慑朝堂百官。」
「往后您与陛下暗中博弈、朝堂争锋，务必万般谨慎，步步留心。
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说罢，他抬手端起面前冒著热气的清茶，沉吟片刻，再度叮嘱：「臣斗胆提醒一句，待海外日不落联军退兵之后，这大周朝堂，怕是会变得更加波诡云谲、不得安宁。」
沈叶知道张英说的是事实。
区区一个张英，就能引得干熙帝这般的反应，不惜撕破脸皮、痛下狠手，可见帝王心中的猜忌早已根深蒂固。
而自己手握批红大权，稳居储君之位，对皇权的威胁远胜旁人，干熙帝对自己的忌惮，只会更深更重。
皇权面前，哪有什么父子亲情？不过是权力博弈罢了。
诸多念头在心底转瞬而过，沈叶沉声道：「现如今的情况，也只能走一步看一步。」
「不过张相，您真的甘心就这么潦草赴死？这不是太可惜了吗？」
「您一死，遂了陛下的心意，却寒了天下士人的心，简直就是亲者痛、仇者快！」
「更别说，您身后的张氏宗族，还要因您之事，世代背负骂名。」
这番话，精准戳中了张英的心事。
他眼底闪过一丝不甘，低头沉吟片刻，却只剩满心灰暗。
「太子爷说得对，臣心里确实万般不甘。」
「可不甘又能如何？事已至此，臣早已走投无路。」
「君要臣死，臣不得不死啊。」
沈叶从容笑道：「张相，世事无绝对，很多死局，都是能变通的。」
「比如索额图，当年世人都以为他身死落幕、彻底败亡。可如今呢？」
「换个身份，改头换面，依旧身居高位，稳稳坐著大学士、首席军机大臣的位置，活得好好的。」
「要是你愿意，我可以替你谋划一番。不必赴死，只需隐姓埋名，便可远赴海外，出任一方总督，执掌实权。」
这话一出，张英脸色一变。