与此同时，京城焕然一新的索府，索额图正端坐正堂，听著儿子阿尔吉善的禀报。
「爹，太子爷就这么一声不吭去了小汤山，这对咱们索家也太不重视了！」
阿尔吉善语气里满是委屈埋怨。
太子这个时候悄然离京，好像是要抛弃我们索家。
「啪！」
他话音刚落，一记清脆响亮的耳光甩在了他脸上。
阿尔吉善捂著火辣辣的脸颊，满眼委屈和不解，纵使满心不甘，也只能忍著。
「索家能有今日安稳，你还能够回京，全是拜太子所赐！」
「记住，今儿我只用巴掌教训你，再有下次，就不是一巴掌这么简单了！」
阿尔吉善心头一凛，连忙低头垂首。他深知父亲性情沉稳狠厉，从不说空话。
看著儿子一脸不服又不敢反抗的模样，索额图压下怒火，耐心解释道：「太子离京，实际上也是件好事。」
「更何况，太子也不是没打招呼。此前上的那个奏疏，就是招呼，只不过你看不懂其中深意罢了。」
阿尔吉善连忙小心翼翼地问：「爹，那我等接下来该如何行事？」
「安分守己，各司其职。切记，万万不可自作聪明。」
「太子是我索家最后的机会。既然留我们在京师，便是另有安排。」
「朝堂博弈，不是你能揣测的。」
阿尔吉善连连应声，躬身退下。
大堂之内只剩索额图一人，他轻轻长叹一口气。
他太了解这对父子了，太子出招，干熙帝肯定不会坐视不理，很快就会有所应对。
只是，这父子俩的暗中较量，愈演愈烈，不知道最后会走向何种结局。
暮色沉沉，夜色渐浓。
一路快马加鞭的曹寅，终于在天黑透之时，顺利抵达小汤山的太子温泉庄园。
层层禁军护卫、重重关卡查验过后，曹寅终于见到了刚刚沐浴完毕、一身闲适的太子。
他来不及寒暄行礼，径直开门见山，道出了干熙帝的交易条件。
「太子爷，陛下有意用一千万两银子，换一个大学士，您同意吗？」