再抬起头时，眼中似乎有泪光闪动，却又在下一刻垂下眼帘，“儿臣怕的是.怕的是以后！”
这声“以后”说得轻飘飘的，却像一柄钝刀割在乾熙帝心里。没有讲明的期限里，藏着太多不可言说的深意。
乾熙帝深深地看了一眼跪在地上的八皇子，目光在那微微颤抖的肩上停留片刻，终是淡淡地道：“行了，朕知道了！”
见乾熙帝神色平淡，八皇子眼底掠过一丝暗喜。
他与这位父皇相处日久，深知其脾性——越是雷霆震怒之时，表面上越是波澜不惊。相反，若他怒形于色，反倒未必真动肝火。
八皇子恭敬退出殿外，待行至太和殿前，目光越过诸位大臣，落在众星拱月般的太子身上，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
太子此刻尚且不知，自己已犯下何等大忌。
“啪！啪！啪！”
净鞭声响起，文武百官迅速列队，依次入殿。
沈叶刚刚站定，便见乾熙帝自后殿缓步而出。皇帝神色冷峻，目光深沉，自始至终未看他一眼，却已让人脊背生寒。
山呼万岁之声渐息，乾熙帝缓缓扫过殿中群臣。
他指尖轻叩御案，声音不疾不徐，却透着一股刺骨的寒意：“这两日，倒是热闹得很。朕案头的奏章，堆得连批阅都来不及了！”
话音未落，一名年轻御史已按捺不住，出列高声道：“陛下，臣有本要奏！”
按照惯例，乾熙帝素来容人把话说完。可今日，乾熙帝眉峰一挑，眼底寒光乍现：“朕的话，还没说完！”
短短七个字，却让那御史瞬间面色惨白。满朝文武屏息凝神，只听御座之上传来一声冷斥：“退下！”
那年轻御史浑身一颤，慌忙退回班列。他虽然心有不甘，却不敢有半分迟疑——乾熙帝御极多年，积威深重，何况他方才，还打断了圣言。
殿内落针可闻。
乾熙帝目光掠过那御史，转而看向诸位大臣，嘴角浮起一抹冷笑：“今日倒是稀奇，奏事之人，竟争先恐后！”
“佟国维！”
被点名的大学士心头一紧，连忙躬身。
“往后，你们这些阁臣，要好生教导——”乾熙帝的指节重重敲在龙案上，“规、矩。”
二字如雷，震得佟国维后背沁出冷汗，只能连声应诺。
正当众人以为此事揭过，乾熙帝却忽然转了方向：“太子。”
这一声唤，让本就寂静的朝堂，霎时如坠冰窟。
“朕听闻，你今日亦有本奏。”乾熙帝似笑非笑，“那这第一本，便由你来吧。”
(本章完)