说着，便领着孙女出了祠堂，顺手还把那扇吱呀作响的木门带上。
门一合，堂中光线便暗了几分，香火气与旧木味子一并氤氲起来，像是连呼吸都带着陈年的味。
姜义并不理会身后的儿子，只自顾踱到供桌前。
伸手取过块半旧的抹布，慢条斯理地擦拭那块落了些灰的牌位。
幸得上天庇佑，这祠堂建了这么多年，也只供着这一块。
“外头，”他头也不抬，语气平平，“如今是个什么光景？”
姜亮垂着眼，低声道：
“朝廷那边，还是老样子。国库里跑老鼠，入不敷出。对赈灾的事，索性装作没瞧见。”
他声音不急不缓，不带怒气，也无感慨，只像是在述一桩风干了多年的旧事。
“如今各州府，都是暗流涌动。像锐儿那样开仓放粮的，大大小小，倒也不少。”
姜义手上动作微顿，灰屑落在供桌一角。
他没回头，只轻声道：
“说下去。”
“……只是，下场，却各不相同。”
姜亮的声音更低了，像是怕惊扰了什么神灵，也像是那话本就不宜被人听得太清。
姜义的眉头，终于皱了皱。
他停下手里的抹布，缓缓抬起头。
那目光不沉不凝，却叫姜亮心底生出一股凉意。
姜亮不敢再迟疑，低声续道：
“汝南袁氏、颍川荀氏那几家高门，拿出些粮食，转头便得了朝中的褒奖。想来‘捐纳’不少，如今圣上亲笔的‘乐善好施’匾额，怕是已在送往家祠的路上了。”
话至此处，他微微顿了顿，语气一转，沉了几分：
“可也有不长眼的。譬如云州府有个富商，世代行商，家底丰厚，见流民可怜，便散了半副家财去赈济。结果……”
他轻叹一声，声音低低的，似怕惊扰了香火。
“前几日，被当地郡守安了个‘勾结乱党、意图不轨’的罪名。人头，挂在城门上。那半副家财，想来已是充公入库。”
祠堂里一时静得只剩焚香轻裂的细响。
姜亮抬眼，嘴角牵了牵，又接着道：