“回家再说。”
院门“吱呀”一声阖上，将一院静气收了进来，也把门外喧声一并隔在了外头。
姜明早立在门边，眼见弟弟进来，没多话，只伸手拍了拍他肩。
力道不轻不重，像是确认，又像是权当打个照面。
再往里头，柳秀莲已快步迎上来，还未开口，眼圈便已红了。
她拉着小儿的手臂左瞧右看，嘴里嗔声念叨：
“瘦了，这一圈瘦得都快认不出了……你这脸，瘦巴巴的，哪像是从京里回来的……”
语气虽带点责怪，手却是温热的，沿着衣襟一路摸到腕骨，仿佛要把每根骨节都亲手摸清。
姜曦早眼尖，早手快，瞧见二哥背后的包袱鼓囊囊地吊着，已飞扑上前，三下两下便解了绳头。
“二哥，二哥！带啥稀罕的回来？洛阳的糖是不是比咱这儿的甜？”
一边翻一边笑，翻得鸡飞狗跳，语气里满是雀跃，像是过年提前到了。
姜亮只任她翻，也不拦，只笑看着这番热闹。
娘俩说了几句，柳秀莲这才慢慢镇了神，抹了把眼角，抬手将儿子往厅里一推：
“快去，你爹还等着呢。”
姜亮闻言，便收了笑，转过身来站定了脚，拱手一揖，声清而稳：
“父亲，孩儿回来了。”
厅中姜义仍端坐着，未急着起身，目光自那孩子脚下一寸寸往上扫，落在他如今高出半头的身形上。
衣角带尘，神色却沉，周身气息收束如缚，倒真像个打过仗回来的模样。
眼里虽不显情绪，嘴角却不自觉扬了分毫，眼尾那一抹细纹，也似笑非笑。
他轻轻一点头，语气淡淡，却仍透着股不放松的劲：
“这一年多，在外都做了什么？仔细说来。”
姜亮答了声“是”，当下静了心，将这一路见闻略作陈述。
从初入军伍、随队探查，一路说到蛮族腹地，迷阵白骨，血煞成潮。