那一声挑战般的锤音落下，余波却在边城每个人的心头震荡。
边城铁匠韩九，向来以这半城皆闻的锤声为傲。
他最瞧不上的，便是城中那些拿着扫帚，日复一日清扫街道的扫道者，讥讽他们是天生的“跪地奴”。
可今夜，这锤音却仿佛有了自己的意志，带上了一丝他从未听过的颤栗。
子时已至，炉火熊熊，映得韩九满是汗水的古铜色肌肉油光发亮。
他正全神贯注地锻打一柄即将成型的宽背大刀，每一次落锤，都精准无比，带起一片赤红的铁屑，在空中划出绚烂的弧线。
然而，他眼角的余光忽然瞥见一丝诡异。
那些飞扬的铁屑，本该随风散落，此刻竟像被一只无形的手牵引，在半空中滞留了一瞬，自动聚拢，拼凑出一个扭曲的“扫”字残形。
韩九的瞳孔猛地一缩，心头火起，以为是自己连日劳累眼花了。
他怒吼一声，抡起铁锤，狠狠砸在铁砧之上，并非锻铁，纯为泄愤。
“装神弄鬼！”
“铛——！”
震耳欲聋的巨响中，一蓬更大的火星爆开，如流萤般四散落地。
诡异的一幕再次发生。
那些落在地面焦土上的火星，并未立刻熄灭，反而像是被精心编排的棋子，在地上迅速拼出了一行字。
“你锻的不是刀，是执念。”
八个焦黑的大字，仿佛八道烙印，深深地烫进了韩九的眼里，也烫进了他的心里。
他整个人僵在原地，手中的铁锤“哐当”一声掉落在地。
执念？
他的思绪瞬间被拉回了十年前那个阴冷的雨夜。
为了争夺师父那座全城最好的铸铁炉，他趁师兄不备，在其酒中下了无色无味的西域奇毒。
他记得师兄毒发时痛苦扭曲的脸，也记得自己心中那份被嫉妒与野心点燃的、滚烫的快意。
虽然后来师兄命大，被人救了，却也落下病根，没几年便郁郁而终。
自那以后，这最好的炉子便归了他，他也成了边城最好的铁匠。
这件事，他以为早已随着师兄的死，埋入了尘土。
当夜，韩九做了个噩梦。
梦里，他站在自己引以为傲的铸铁炉前，周围却黑压压地站满了人，每一个都拿着扫帚，正是他平日里最鄙夷的扫道者。