北岭山巅，星砂尚未冷却。
那条由三百矿工血汗铸就的银白阶梯，在清冷月光下流转着微光，仿佛一条活着的巨龙，每一次明灭都带着悠长的呼吸。
山顶死寂。
三百名衣衫褴褛的矿工仰头凝视，他们凿穿了北岭，却在此刻，在自己亲手开辟的道路前，无人敢动。
人群中，赵三石默默解下脚上那双早已磨穿的破旧布鞋，露出满是老茧和伤痕的脚掌。
他深吸一口气，赤足踩上了第一阶。
没有惊天动地的巨响，没有仙光普照的异象。
刹那间，整条星阶只是轻轻一震。
一幅虚影在阶梯表面浮现、流转。
那是在不见天日的死脉深处，一个佝偻的身影，正用一双布满血口的手，清理着矿道裂隙中最后一点碎石。
那双手，就是赵三石的手。
那身影，就是他自己。
他低声开口，声音沙哑，却清晰地传遍了山巅每一个角落：“这不是仙人才能走的路，是我们自己凿出来的。”
话音落，足底生暖。
一丝比发丝还细的灵流自阶中涌出，温润如玉，顺着他的经脉游走一周。
赵三石以为这暖意会像山风一样散去，可它没有。
那丝灵流最终沉入他干涸多年的丹田角落，如种下一颗微光之籽，静静蛰伏。
与此同时，千里之外的镇北小院，一切静谧如常。
苏晚晴小心翼翼地将那朵从星阶下带回的藏星素花移入粗陶罐中，置于灶火旁，用最微弱的余温慢慢烘烤。
她转身，从墙角拿起叶知秋昔年留下的那截扫帚残柄，用浸了井水的布巾，一寸一寸细细擦拭。
忽然，她的指尖在竹节内壁摸到了一丝极细微的凸起。
她凑到油灯下，眯眼细看，心头猛地一跳。
那不是功法，亦非口诀，而是一幅用针尖刻下的简陋地图。
线条歪歪扭扭，却精准地指向一个地方——玄剑门后山，早已废弃百年的废丹房旧址。